Efecto del Síndrome de la Apnea Obstructiva del Sueño sobre la función hepática

La obesidad es un importante factor de riesgo para la apnea obstructiva que ocurre durante el dormir (OSA). Un cuarto de los hombres de mediana edad, presentan más de cinco episodios de apnea o hipopnea por hora de sueño. La OSA afecta la acumulación  de grasa a nivel visceral, los niveles séricos de leptina, y la resistencia a la insulina, lo cual incrementa el riesgo de desarrollar alteraciones relacionadas con la obesidad (Ob). Tanto la Ob como  la OSA se encuentran  asociadas también con hipertensión, infarto de miocardio y stroke.

La Ob ha sido relacionada con esteatosis hepática (hígado graso), que ocurre en el 90% de los pacientes con elevaciones inexplicables de las aminotransferasas.  Aproximadamente el 20% de los que presentan esta alteración del hígado desarrollan cirrosis, la mitad de los cuales fallece por causas relacionadas con ello, dentro de la década de realizado el diagnóstico. También esta patología se asocia con resistencia hipersinsulinémica a la insulina, promoviendo la posibilidad de que aumentando la sensibilidad a esta última, se pueda reducir el depósito de grasa a nivel hepático.

La OSA conduce a la resistencia a la insulina, la acumulación de grasa a nivel visceral, y al incremento en los niveles de leptina, por medio de lo cual puede afectar la función hepática. En verdad, los hepatocitos de los higados grasos presentan un incremento de la sensibilidad a la anoxia, y los frecuentes episodios hipóxicos en los pacientes con OSA pueden alterar el desempeño de este último. En base a estos elementos, un grupo de investigadores del Departamento de Medicina Respiratoria y del Departamento de Gastroenterología-Hepatología de la Universidad de Kyoto realizaron una evaluación, basada en  la hipótesis de que la OSA con hipoxemia conduce a la disfunción hepática.

Para ello investigaron la prevalencia de las anormalidades de las aminotransferasas, y de  los efectos de la OSA, y de la terapia con CPAP(nasal continuous positive airway pressure), en los pacientes con esta patología. Para lo cual estudiaron a 40 hombres obesos con OSA, a los que se les dosó, aspartato aminotransferasa, alanina aminotrasferasa, triglicéridos, insulina y leptina en la tarde y por la mañana inmediatamente luego de despertarse, antes y después del tratamiento con CPAP. Los dosajes de aminotranferasas resultaron anormales(más de 1,5 veces), en el 35% de los casos de los obesos con apnea moderada a severa. Antes del tratamiento los niveles eran más elevados por la mañana, que en la tarde previa. El incremento durante la noche de estos valores(que es mayor del 15% en los que presentan OSA, contra el 0,2% en los que no), se redujo en forma manifiesta luego de la primera vez en que se realizó el tratamiento con CPAP, dosajes que se mantuvieron estables luego de 1 a 6 meses de la utilización del mismo.
 Los niveles de Lept