Universidad de Washington
Las respuestas cerebrales de los bebés a la interacción social predicen el crecimiento futuro del lenguaje
Los investigadores encontraron que cuando el adulto hablaba y jugaba socialmente con un bebé de cinco meses, la actividad cerebral del bebé aumentaba particularmente en las regiones responsables de la atención, y el nivel de este tipo de actividad predecía un mayor desarrollo del lenguaje en edades posteriores.
|
Resumen En las interacciones cara a cara con los bebés, los adultos humanos exhiben una señal comunicativa específica de su especie. Los adultos presentan un “conjunto social” distintivo: utilizan el habla dirigida al bebé (parentés), responden de manera contingente a las acciones y vocalizaciones de los bebés y reaccionan positivamente mediante la mirada mutua y la sonrisa. Los estudios sugieren que este conjunto social es esencial para el aprendizaje inicial del idioma. Nuestra hipótesis es que el conjunto social atrae los sistemas de atención al habla y que los sistemas sensoriomotores preparan a los bebés para responder vocalmente, los cuales promueven el aprendizaje del lenguaje. Utilizando magnetoencefalografía infantil (MEG), medimos las respuestas neuronales de bebés de 5 meses durante la interacción verbal cara a cara (F2F) con un adulto (condición social) y durante un control (condición no social) en el que el adulto se vuelve lejos del bebé para hablar con otra persona. Utilizando un diseño longitudinal, probamos si las respuestas cerebrales de los bebés a estas condiciones a los 5 meses de edad predecían el crecimiento de su lenguaje en cinco momentos futuros. Las áreas del cerebro involucradas en la atención (hemisferio frontal inferior derecho, hemisferio temporal superior derecho y hemisferio parietal inferior derecho) muestran una actividad theta significativamente mayor en la condición social versus no social. Encontramos que la actividad neuronal de los bebés en respuesta a la interacción F2F en las regiones atencionales y sensoriomotoras predijo significativamente el desarrollo futuro del lenguaje en el tercer año de vida, más de 2 años después de las mediciones iniciales. Desarrollamos una visión de la adquisición temprana del lenguaje que subraya la centralidad del conjunto social y ofrecemos nuevos conocimientos sobre los componentes neurobiológicos que vinculan el aprendizaje del lenguaje de los bebés con el funcionamiento temprano del cerebro durante la interacción social. |
Figura: Bebé de 5 meses en un dispositivo de imágenes cerebrales MEG con condiciones sociales versus no sociales (A) Durante la condición social, el experimentador, señalado por una luz verde, interactuaba con el bebé exhibiendo el conjunto social de comportamientos. (B) Durante la condición no social, el experimentador, señalado por una luz roja, giró 45 grados hacia un adulto sentado fuera de la vista del bebé y le habló. Para cada bebé, las condiciones se presentaron al azar y separadas por al menos 7 s, con un mínimo de 16 repeticiones para cada condición por bebé. La sesión de grabación duró unos 13 min.
Comentarios
La interacción de un padre con un bebé es una escena universal y conmovedora. El padre habla con una voz aguda, conocida como "parentese", mientras responde positivamente a los balbuceos y gestos del bebé, comúnmente con contacto visual y sonrisas.
Estas conexiones no solo crean una vista conmovedora. Una nueva investigación del Instituto de Ciencias del Cerebro y el Aprendizaje (I-LABS) de la Universidad de Washington muestra que también son importantes para el crecimiento del lenguaje infantil.
En un estudio publicado en Current Biology, los investigadores utilizaron una técnica de imágenes cerebrales segura y no invasiva llamada magnetoencefalografía, o MEG, para monitorear la actividad cerebral infantil durante las interacciones sociales y no sociales con el mismo adulto. Descubrieron que cuando el adulto hablaba y jugaba socialmente con un bebé de cinco meses, la actividad cerebral del bebé aumentaba particularmente en las regiones responsables de la atención, y el nivel de este tipo de actividad predecía un mayor desarrollo del lenguaje en edades posteriores. Este escenario "social" se comparó con un escenario "no social" en el que el adulto se alejaba del bebé para hablar con otra persona. Esta interacción mostró niveles de actividad más bajos en las mismas áreas del cerebro.
"Este es el primer estudio que compara directamente las respuestas del cerebro infantil a la interacción social entre un adulto y un bebé versus la interacción no social, y luego hace un seguimiento de los niños hasta que cumplen 2,5 años para ver cómo la activación cerebral temprana se relaciona con las futuras habilidades lingüísticas del niño. ", dijo el autor principal Alexis Bosseler, científico investigador de I-LABS.
La tecnología de imágenes cerebrales MEG permitió que el bebé se moviera e interactuara naturalmente con el adulto, lo que permitió a los investigadores rastrear la activación de neuronas de múltiples áreas del cerebro del bebé mientras el adulto le hablaba, jugaba y le sonreía. Luego monitorearon la actividad cerebral del bebé por segunda vez mientras el adulto se giraba y prestaba atención a otra persona.
Estas acciones ocurren naturalmente todos los días entre adultos y bebés, y el estudio demostró que tienen diferentes efectos mensurables en el cerebro de un bebé. Los investigadores encontraron que el aumento de la actividad neuronal en respuesta a la interacción social a los 5 meses predijo un mayor desarrollo del lenguaje en cinco edades posteriores: 18, 21, 24, 27 y 30 meses. Los investigadores rastrearon el desarrollo del lenguaje de los bebés mediante una encuesta bien documentada y validada que pregunta a los padres sobre las palabras y oraciones que sus bebés dicen en casa.
"La conexión entre las reacciones cerebrales tempranas y el lenguaje posterior es consistente con la fascinación de los científicos por el período de edad temprana y abre muchas preguntas nuevas que nosotros y otros exploraremos", dijo el coautor Andrew Meltzoff, coautor de I-LABS, director y profesor de psicología de la Universidad de Washington.
Los investigadores eligieron bebés de cinco meses para el estudio porque esa edad es justo antes del "período sensible" para el aprendizaje del habla y el lenguaje, que comienza aproximadamente a los seis meses. Una vez que comienza este período, es especialmente importante que los bebés observen a los adultos porque la atención mejora el aprendizaje.
Usar parentese con bebés representa un deseo intuitivo de conectarse, dijo Patricia Kuhl, autora principal y codirectora de I-LABS.
"Existe una comprensión implícita de que el lenguaje tiene que ver con la conexión", dijo Kuhl. "Se trata de un camino comunicativo entre usted y el otro. Esto comienza en la infancia con el deseo de establecer esa conexión comunicativa". Es particularmente importante que los padres y los educadores de la primera infancia comprendan los resultados del estudio, afirmó Kuhl.
"Sabíamos por trabajos anteriores que la interacción social es esencial a los 9 meses de edad para el aprendizaje de un idioma extranjero, pero el estudio actual muestra que la interacción social desempeña un papel mucho antes", dijo Kuhl. "El estudio muestra que el uso natural del parentés por parte de los padres, junto con las sonrisas, el tacto y sus cálidas respuestas de ida y vuelta a las acciones del bebé, tienen un impacto medible en el mundo real en el cerebro del bebé. Teorizamos que este comportamiento de los padres, que llamamos 'el conjunto social', capta y retiene la atención de los bebés y los motiva a aprender en un momento crítico del desarrollo".
Referencia: Alexis N. Bosseler, Andrew N. Meltzoff, Steven Bierer, Elizabeth Huber, Julia C. Mizrahi, Eric Larson, Yaara Endevelt-Shapira, Samu Taulu, Patricia K. Kuhl. Infants’ brain responses to social interaction predict future language growth. Current Biology, 2024; DOI: 10.1016/j.cub.2024.03.020