Grasa abdominal y riesgo de Alzheimer

Para algunas personas de mediana edad, la cantidad de grasa en el páncreas, el hígado y el abdomen está relacionada con los volúmenes y la función cerebral, según un estudio de Rutgers Health.

Los depósitos de grasa abdominal están relacionados con un menor funcionamiento cognitivo y volúmenes cerebrales en hombres de mediana edad con alto riesgo de Alzheimer

Objetivo

Un IMC alto, que representa mal los depósitos de grasa específicos, está relacionado con una peor cognición y un mayor riesgo de demencia, con diferentes asociaciones entre sexos. Este estudio examinó específicamente las asociaciones de los depósitos de grasa abdominal con la cognición y los volúmenes cerebrales y si el sexo modifica esta asociación.

Métodos

Un total de 204 descendientes sanos de mediana edad de pacientes con demencia de Alzheimer (edad media = 59,44, 60% mujeres) se sometieron a imágenes de resonancia magnética abdominal para cuantificar el tejido adiposo hepático, pancreático, visceral y subcutáneo y para evaluar la cognición y los volúmenes cerebrales.

Resultados

En toda la muestra, un mayor porcentaje de grasa hepática se asoció con un menor volumen total de materia gris (β = −0,17, p < 0,01). Principalmente en los hombres, un mayor porcentaje de grasa pancreática se asoció con una menor cognición global (hombres: β = −0.27, p = 0.03; mujeres: β = 0.01, p = 0.93) función ejecutiva (hombres: β = −0.27, p = 0.03; mujeres: β = 0.02, p = 0.87), memoria episódica (hombres: β = −0.28, p = 0.03; mujeres: β = 0.07, p = 0.48) y volumen de la circunvolución frontal inferior (hombres: β = −0.28, p = 0.02; mujeres: β = 0.10, p = 0.33).

El tejido adiposo visceral y subcutáneo se asoció inversamente con los volúmenes de la circunvolución frontal media y frontal superior en hombres y mujeres.

Conclusiones

En los hombres de mediana edad con alto riesgo de demencia de Alzheimer, pero no en las mujeres, una mayor grasa pancreática se asoció con una cognición y un volumen cerebral más bajos. Estos hallazgos sugieren un posible vínculo específico del sexo entre la grasa abdominal distinta y la salud del cerebro.

Importancia del estudio

¿Qué es lo que ya se sabe?

• La investigación sobre la demencia de Alzheimer (EA) está avanzando hacia la identificación de poblaciones de alto riesgo para facilitar el desentrañamiento de los mecanismos subyacentes y los nuevos objetivos de tratamiento.
   
• La obesidad es un factor de riesgo para un menor funcionamiento cognitivo y un mayor riesgo de demencia, con diferentes asociaciones entre sexos.
   
• La obesidad suele medirse mediante el IMC, que representa mal la distribución de la grasa corporal y no necesariamente tiene en cuenta las diferencias entre sexos.

¿Qué agrega este estudio?

• Un IMC alto se asoció con un porcentaje alto de grasa hepática y pancreática, pero no con un porcentaje de tejido adiposo visceral (IVA). Sólo en las mujeres, un IMC alto se asoció con un porcentaje alto de tejido adiposo subcutáneo (SAT).
   
• Entre los hombres de mediana edad con alto riesgo de EA, un mayor porcentaje de grasa pancreática se asoció con una menor función cognitiva y un volumen inferior de la circunvolución frontal.
   
• El porcentaje de IVA y el porcentaje de SAT se asociaron inversamente con los volúmenes de la circunvolución frontal media y frontal superior en hombres y mujeres.

¿Cómo podrían estos resultados cambiar la dirección de la investigación o el enfoque de la práctica clínica?

• Los depósitos de grasa abdominal, en lugar del IMC, se evaluarán como un factor de riesgo de menor funcionamiento cognitivo y mayor riesgo de demencia.
   
• Debido a que, hasta donde sabemos, somos los primeros en hacerlo, es necesario realizar más investigaciones sobre la asociación entre el porcentaje de grasa pancreática, el funcionamiento cognitivo y los volúmenes cerebrales.
   
• La investigación futura de los mecanismos subyacentes que pueden explicar las asociaciones observadas puede conducir a intervenciones específicas por sexo para la promoción de la salud cerebral.

Comentarios

El impacto de la grasa abdominal en la salud del cerebro y la cognición es generalmente más pronunciado en los hombres de mediana edad con alto riesgo de enfermedad de Alzheimer en comparación con las mujeres, según investigadores de Rutgers Health.

En las personas de mediana edad con antecedentes familiares de enfermedad de Alzheimer, la cantidad de grasa en sus órganos abdominales (páncreas, hígado y grasa abdominal) está relacionada con sus volúmenes cerebrales y su función cognitiva, según el estudio publicado en la revista Obesity. El estudio fue escrito por Sapir Golan Shekhtman, estudiante de doctorado en el Centro de Neurociencia Joseph Sagol del Centro Médico Sheba en Israel y dirigido por Michal Schnaider Beeri, director del Centro de Investigación del Alzheimer Herbert y Jacqueline Krieger Klein en el Instituto de Salud Cerebral de Rutgers.

La investigación, realizada en 204 hijos sanos de mediana edad con demencia de Alzheimer, investigó los depósitos de grasa en el páncreas, el hígado y el abdomen medidos con resonancia magnética.

"En los hombres de mediana edad con alto riesgo de enfermedad de Alzheimer, pero no en las mujeres, una mayor grasa pancreática se asoció con una cognición y volúmenes cerebrales más bajos, lo que sugiere un posible vínculo específico del sexo entre la grasa abdominal distintiva y la salud cerebral", dijo Beeri, quien es titular de la Cátedra Krieger Klein en Investigación de Neurodegeneración en BHI y miembro de la facultad del Instituto Rutgers de Salud. Políticas de atención médica e investigación sobre el envejecimiento.

La obesidad es un factor de riesgo para un menor funcionamiento cognitivo y un mayor riesgo de demencia, con diferentes asociaciones entre sexos.

Los resultados de la investigación destacan la importancia de investigar las interrelaciones de los depósitos de grasa, el envejecimiento cerebral y la cognición en el contexto de las diferencias sexuales.

Además, el estudio desafía el uso convencional del índice de masa corporal (IMC) como medida principal para evaluar los riesgos cognitivos relacionados con la obesidad. Los investigadores dijeron que el IMC representa mal la distribución de la grasa corporal y no necesariamente toma en cuenta las diferencias sexuales.

"Nuestros hallazgos indican correlaciones más fuertes en comparación con las relaciones entre el IMC y la cognición, lo que sugiere que los depósitos de grasa abdominal, en lugar del IMC, son un factor de riesgo para un menor funcionamiento cognitivo y un mayor riesgo de demencia", dijo Shekhtman.

Estos hallazgos de la investigación abren nuevas vías para intervenciones específicas y una mayor exploración de los métodos específicos del sexo para comprender y mitigar el impacto de la grasa abdominal en la salud del cerebro, anotó Shekhtman.