¿Tiene mi paciente deficiencia de testosterona?

El diagnóstico de deficiencia de testosterona (DT) requiere la presencia de signos o síntomas relevantes junto con evidencia bioquímica. La deficiencia de testosterona puede resultar difícil de diagnosticar y tratar. La Asociación Estadounidense de Urología (AUA) respalda un límite de testosterona sérica total de menos de 300 ng/dl para respaldar un diagnóstico.1 La prevalencia de la deficiencia de testosterona (DT) varía del 12 % al 39 % en hombres de entre 50 y 80 años.2

Los niveles de testosterona disminuyen aproximadamente un 1% anual después de la cuarta década de la vida.3

Signos, síntomas y comorbilidades

Los síntomas de la deficiencia de testosterona (DT) suelen ser inespecíficos, especialmente en hombres mayores, e incluyen fatiga y falta de memoria y concentración. Sin embargo, la disminución de la libido, la depresión, la disfunción eréctil, la eyaculación retardada y la disminución del crecimiento del vello facial y corporal son indicadores más específicos. 4 Los hallazgos del examen físico que pueden respaldar un diagnóstico de deficiencia de testosterona (DT) incluyen atrofia testicular, masas testiculares, varicoceles, ginecomastia y circunferencia de cintura grande. 1

Varias comorbilidades se asocian comúnmente con la deficiencia de testosterona (DT). Existe evidencia de una relación entre la DT y la obesidad (índice de masa corporal > 30 kg/m 2), y aproximadamente la mitad de los hombres con obesidad presentan niveles reducidos de testosterona. 5 La baja testosterona total observada en estos pacientes puede deberse a los niveles más bajos de globulina fijadora de hormonas sexuales asociados con la obesidad; sin embargo, los niveles de testosterona libre (biológicamente activa) pueden ser normales.

La diabetes también se ha identificado como una comorbilidad, y la evidencia sugiere que los niveles más altos de testosterona disminuyen el riesgo de padecer la enfermedad. 6

Las condiciones que afectan el sueño también están relacionadas con la DT. La variación diurna de los niveles de testosterona, con valores más altos en las horas de la mañana, está asociada con el sueño. Por lo tanto, las alteraciones del sueño pueden interferir con la producción nocturna de testosterona. En particular, la apnea obstructiva del sueño se ha descrito como una comorbilidad con la DT. 7 Otras posibles afecciones asociadas incluyen hipertensión, hiperlipidemia, enfermedad pulmonar obstructiva crónica, enfermedad renal crónica y artritis reumatoide. 2, 8

¿Cuáles son las causas de la deficiencia de testosterona (DT)?

La etiología de la deficiencia de testosterona (DT) se puede dividir en causas adquiridas y congénitas.

• Las causas adquiridas incluyen envejecimiento, obesidad, traumatismo o extirpación testicular, enfermedad pituitaria (prolactinoma), infección, factores ambientales, procesos autoinmunes y medicamentos como narcóticos, antidepresivos y glucocorticoides. 2, 9 , 10 Más recientemente, se ha sugerido que el consumo de cannabis puede provocar niveles reducidos de testosterona; sin embargo, se necesitan estudios de mayor calidad para establecer una asociación definitiva. 11
   
• Las causas congénitas de deficiencia de testosterona (DT) incluyen el síndrome de Klinefelter, el síndrome de Kallmann (hipogonadismo hipogonadotrópico con anosmia) y los trastornos del desarrollo sexual.

¿Cómo se diagnostica?

Históricamente, la falta de coherencia en los límites de testosterona sérica ha hecho que el diagnóstico de la deficiencia de testosterona (DT) sea difícil. Como se señaló, un valor de testosterona total de 300 ng/dL se considera el umbral más bajo para el diagnóstico. Si bien los límites específicos por edad pueden ser más apropiados, dichos límites aún no han sido adoptados por las directrices. Este límite respaldado por la AUA se determinó basándose en evidencia estadística que sugiere que por debajo de este valor, los hombres tienden a experimentar más síntomas y responder mejor al tratamiento. 12

Es importante destacar que, además de la evidencia bioquímica de la afección, deben estar presentes síntomas relacionados.

¿Qué pacientes deben ser tratados?

El tratamiento está indicado si se cumplen los criterios de diagnóstico, hay síntomas presentes y el paciente comprende los riesgos y beneficios del tratamiento. El objetivo principal del tratamiento es aliviar los síntomas asociados. Sin embargo, existen beneficios adicionales que la terapia con testosterona puede brindar a pacientes con ciertas comorbilidades. Específicamente, puede mejorar la densidad mineral ósea, el control de la glucosa en sangre, la masa corporal magra y la anemia.