La Organización Mundial de la Salud ha añadido una nueva cepa de Covid-19, la JN.1, a su lista de “variantes de interés”, su segundo nivel más alto de seguimiento.
Siendo una rama de la subvariante ómicrón BA.2.86 (apodada “Pirola” por los medios), 1 JN.1 es descrita por la OMS como un riesgo “bajo” para la salud pública mundial. La agencia advirtió, sin embargo, que la temporada invernal en el hemisferio norte podría aumentar la carga de infecciones respiratorias en muchos países.
Según la OMS, tras haber representado sólo el 3% de las infecciones a principios de noviembre, JN.1 es ahora responsable de más del 27%.
JN.1 se detectó por primera vez en 12 países en septiembre, siendo las proporciones más altas en Canadá, Francia, Singapur, Suecia, el Reino Unido y Estados Unidos. La Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido ha dicho a la BBC que JN.1 se encuentra en aproximadamente el 7% de las pruebas positivas de covid-19 analizadas.
Los datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. muestran que JN.1 es la cepa de Covid de más rápido crecimiento en EE. UU., responsable del 15-29 % de las nuevas infecciones por Covid. Ya es la cepa dominante en el noreste de Estados Unidos, donde es responsable de un tercio de todos los casos.
T Ryan Gregory, biólogo evolutivo de la Universidad de Guelph en Canadá, dijo a CNN: “Ya está bastante claro que es altamente competitivo con las variantes XBB existentes y parece que está en camino de convertirse en el próximo tipo de grupo de variantes globalmente dominante. "
Vacunas actuales
Los CDC de EE. UU. dijeron que solo hubo un cambio entre JN.1 y BA.2.86 en la proteína de pico en la superficie del virus, que ayuda al virus a infectar a las personas. Dado que la proteína de pico también es la parte a la que se dirigen las vacunas existentes, las vacunas actuales deberían funcionar contra JN.1 y BA.2.86.
Los CDC dijeron: “Los datos científicos iniciales muestran que las vacunas contra el Covid-19 actualizadas para 2023-2024 ayudan a nuestro sistema inmunológico a bloquear BA.2.86. Esperamos que JN.1 sea similar. También esperamos que los tratamientos y las pruebas sigan siendo eficaces según los análisis realizados por el Grupo Interinstitucional SARS-CoV-2 (un grupo de expertos científicos que representan a muchas agencias gubernamentales)”.
La OMS ha enfatizado que las vacunas actuales continúan protegiendo contra enfermedades graves y la muerte por JN.1 y otras variantes circulantes del SARS-CoV-2 (el virus que causa el Covid-19) y ha instado a las personas a mantenerse al día con sus vacunas particularmente aquellos con alto riesgo de enfermedad.
La agencia de la ONU advirtió también que la Covid-19 no era la única enfermedad respiratoria que circulaba. La gripe, el virus respiratorio sincitial (VRS) y la neumonía infantil común están en aumento, dijo, recordando a las personas que usen máscaras, se laven las manos con regularidad, se cubran la tos y los estornudos y se queden en casa si están enfermos.
Katelyn Jetelina, epidemióloga, dijo que la JN.1 “se ha convertido en la variante de más rápido crecimiento en los últimos dos años”, y añadió que los indicios de aguas residuales públicas mostraban que la cepa estaba aumentando exponencialmente.
“La gran pregunta es si las hospitalizaciones seguirán las tendencias de las aguas residuales y cómo, especialmente en lugares como Estados Unidos, donde las tasas de vacunación son bajas”, escribió. “El Reino Unido y Singapur, que tienen altas tasas de vacunación, están experimentando un fuerte aumento en las hospitalizaciones ahora que JN.1 tomó el control”.
Jetelina dijo al Washington Post: “Llega exactamente al mismo tiempo en que nuestras redes sociales se están expandiendo a medida que viajamos y visitamos a personas que normalmente no vemos. No creo que eso signifique que debamos cancelar nuestras vacaciones. Ciertamente no será un tsunami como el que vimos con Omicron. Simplemente no es el momento óptimo”.