Un estilo de vida saludable que implique un consumo moderado de alcohol, una dieta saludable, actividad física regular, un sueño saludable y una conexión social frecuente, evitando al mismo tiempo fumar y un comportamiento demasiado sedentario, reduce el riesgo de depresión, según una nueva investigación.
En una investigación publicada en Nature Mental Health, un equipo internacional de investigadores, incluidos los de la Universidad de Cambridge y la Universidad de Fudan, analizó una combinación de factores que incluyen factores de estilo de vida, genética, estructura cerebral y nuestros sistemas inmunológico y metabólico para identificar los mecanismos subyacentes. Eso podría explicar este enlace.
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Resumen Se ha reconocido que los factores del estilo de vida son objetivos modificables que pueden utilizarse para contrarrestar la creciente prevalencia de la depresión. Este estudio tiene como objetivo investigar la combinación de una amplia gama de factores del estilo de vida, incluido el consumo de alcohol, la dieta, la actividad física, el sueño, el tabaquismo, el comportamiento sedentario y la conexión social, que contribuyen a la depresión, y examinar los mecanismos neurobiológicos subyacentes. Durante nueve años de seguimiento, se utilizó un modelo multivariado de Cox en 287.282 participantes del Biobanco del Reino Unido para demostrar las funciones protectoras de siete factores del estilo de vida y la puntuación combinada del estilo de vida en la depresión. Combinando el riesgo genético y la categoría de estilo de vida en 197.344 participantes, encontramos que un estilo de vida saludable disminuyó el riesgo de depresión en una población con riesgo genético variado. La aleatorización mendeliana confirmó la relación causal entre el estilo de vida y la depresión. Una amplia gama de regiones del cerebro y biomarcadores periféricos estaban relacionados con el estilo de vida, incluido el pálido, la corteza precentral, los triglicéridos y la proteína C reactiva. El modelado de ecuaciones estructurales en 18.244 participantes reveló mecanismos neurobiológicos subyacentes que involucran el estilo de vida, la estructura cerebral, la función inmunometabólica, la genética y la depresión. En conjunto, nuestros hallazgos sugieren que la adherencia a un estilo de vida saludable podría ayudar en la prevención de la depresión. 244 participantes revelaron mecanismos neurobiológicos subyacentes que involucran el estilo de vida, la estructura cerebral, la función inmunometabólica, la genética y la depresión. |
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Según la Organización Mundial de la Salud, alrededor de uno de cada 20 adultos sufre depresión, y esta afección supone una carga importante para la salud pública en todo el mundo. Los factores que influyen en la aparición de la depresión son complicados e incluyen una combinación de factores biológicos y de estilo de vida.
Para comprender mejor la relación entre estos factores y la depresión, los investigadores recurrieron al Biobanco del Reino Unido, una base de datos biomédica y un recurso de investigación que contiene información genética, de estilo de vida y de salud anónima de sus participantes.
Al examinar los datos de casi 290.000 personas (de las cuales 13.000 tenían depresión) seguidas durante un período de nueve años, el equipo pudo identificar siete factores de estilo de vida saludable relacionados con un menor riesgo de depresión. Éstas eran:
- consumo moderado de alcohol
- dieta saludable
- actividad física regular
- sueño saludable
- nunca fumar
- comportamiento sedentario bajo a moderado
- conexión social frecuente
De todos estos factores, dormir bien (entre siete y nueve horas por noche) marcó la mayor diferencia, ya que redujo el riesgo de depresión, incluidos los episodios depresivos únicos y la depresión resistente al tratamiento, en un 22 por ciento.
La conexión social frecuente, que en general redujo el riesgo de depresión en un 18%, fue la que más protegió contra el trastorno depresivo recurrente.
El consumo moderado de alcohol disminuyó el riesgo de depresión en un 11%, una dieta saludable en un 6%, la actividad física regular en un 14%, nunca fumar en un 20% y el comportamiento sedentario bajo a moderado en un 13%.
Según la cantidad de factores de estilo de vida saludable que seguía un individuo, se los asignó a uno de tres grupos: estilo de vida desfavorable, intermedio y favorable. Los individuos en el grupo intermedio tenían alrededor de un 41% menos de probabilidades de desarrollar depresión en comparación con aquellos con un estilo de vida desfavorable, mientras que aquellos en el grupo de estilo de vida favorable tenían un 57% menos de probabilidades.
Luego, el equipo examinó el ADN de los participantes y asignó a cada uno una puntuación de riesgo genético. Esta puntuación se basó en la cantidad de variantes genéticas que porta un individuo y que tienen un vínculo conocido con el riesgo de depresión. Aquellos con la puntuación de riesgo genético más baja tenían un 25 por ciento menos de probabilidades de desarrollar depresión en comparación con aquellos con la puntuación más alta, un impacto mucho menor que el estilo de vida.
En personas con riesgo genético alto, medio y bajo de depresión, el equipo descubrió además que un estilo de vida saludable puede reducir el riesgo de depresión. Esta investigación subraya la importancia de llevar un estilo de vida saludable para prevenir la depresión, independientemente del riesgo genético de una persona.
La profesora Barbara Sahakian, del Departamento de Psiquiatría de la Universidad de Cambridge, dijo: "Aunque nuestro ADN (la mano genética que nos ha tocado) puede aumentar nuestro riesgo de depresión, hemos demostrado que un estilo de vida saludable es potencialmente más importante.
"Algunos de estos factores del estilo de vida son cosas sobre las que tenemos cierto control, por lo que tratar de encontrar formas de mejorarlos (asegurándonos de dormir bien por la noche y salir a ver amigos, por ejemplo) podría marcar una diferencia real para la vida de la gente."
Para comprender por qué un estilo de vida saludable podría reducir el riesgo de depresión, el equipo estudió otros factores.
En primer lugar, examinaron escáneres cerebrales por resonancia magnética de poco menos de 33.000 participantes y encontraron una serie de regiones del cerebro donde un mayor volumen (más neuronas y conexiones) estaba relacionado con un estilo de vida saludable. Estos incluían el pálido, el tálamo, la amígdala y el hipocampo.
A continuación, el equipo buscó marcadores en la sangre que indicaran problemas con el sistema inmunológico o el metabolismo (cómo procesamos los alimentos y producimos energía). Entre los marcadores que se encontraron relacionados con el estilo de vida se encuentran la proteína C reactiva, una molécula producida en el cuerpo en respuesta al estrés, y los triglicéridos, una de las principales formas de grasa que el cuerpo utiliza para almacenar energía para más adelante.
Estos vínculos están respaldados por una serie de estudios previos. Por ejemplo, la exposición al estrés en la vida puede afectar nuestra capacidad para regular el azúcar en la sangre, lo que puede provocar un deterioro de la función inmune y acelerar el daño relacionado con la edad a las células y moléculas del cuerpo. La mala actividad física y la falta de sueño pueden dañar la capacidad del cuerpo para responder al estrés. Se ha descubierto que la soledad y la falta de apoyo social aumentan el riesgo de infección y aumentan los marcadores de inmunodeficiencia.
El equipo descubrió que el camino que va desde el estilo de vida hasta las funciones inmunes y metabólicas era el más importante. En otras palabras, un estilo de vida más pobre afecta nuestro sistema inmunológico y nuestro metabolismo, lo que a su vez aumenta nuestro riesgo de depresión.
La Dra. Christelle Langley, también del Departamento de Psiquiatría de la Universidad de Cambridge, dijo: "Estamos acostumbrados a pensar que un estilo de vida saludable es importante para nuestra salud física, pero es igualmente importante para nuestra salud mental. Es bueno para nuestra salud cerebral y cognición, pero también indirectamente promoviendo un sistema inmunológico más saludable y un mejor metabolismo".
El profesor Jianfeng Feng, de la Universidad de Fudan y la Universidad de Warwick, añadió: "Sabemos que la depresión puede comenzar ya en la adolescencia o en la edad adulta temprana, por lo que educar a los jóvenes sobre la importancia de un estilo de vida saludable y su impacto en la salud mental debe comenzar en las escuelas.”
Este estudio fue apoyado por subvenciones de organizaciones como la Fundación Nacional de Ciencias Naturales de China y el Ministerio de Ciencia de China.