Más casos de sepsis de lo que pensábamos

Noruega

La sepsis es una afección grave. Poco más de 3.000 personas mueren cada año con un diagnóstico de sepsis en los hospitales noruegos.

Sin embargo, la sepsis en realidad no es un “envenenamiento”. La afección ocurre cuando el sistema inmunológico reacciona exageradamente a una infección que puede ser causada por bacterias, virus, hongos o parásitos. El sistema inmunológico ataca los órganos del cuerpo y el paciente desarrolla insuficiencia orgánica.

Un nuevo estudio de 300.000 ingresos por sepsis ha descubierto que la afección es más prevalente de lo que se pensaba anteriormente. Sin embargo, muchos más pacientes sobreviven que antes y el aumento de casos se debe en gran medida a que más personas desarrollan sepsis repetidamente, en lugar de morir la primera vez que la contraen.

250 de cada 100.000

"Cada año, 250 de cada 100.000 personas en Noruega desarrollan sepsis por primera vez", afirma Lise Tuset Gustad, investigadora de la Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología (NTNU), la Universidad Nord y el Hospital Levanger.

“Esto lo vemos en las tasas promedio ajustadas por edad. Las tasas se mantuvieron estables durante todo el período del estudio, pero son más altas de lo que han demostrado estudios anteriores”, dice.

El grupo de investigación del Centro Central Noruego para la Investigación de la Sepsis de NTNU ha analizado las cifras de todo el período desde 2008 hasta 2021 inclusive. Ahora se ha publicado un artículo sobre el trabajo en el British Medical Journal, BMJ Open.

Los investigadores realizaron un estudio de registro nacional, lo que significa que la calidad de los datos es muy sólida. Hasta donde saben los investigadores, esta es la primera vez que se lleva a cabo un estudio de sepsis a nivel nacional durante un período tan largo, y eso incluye a todos los pacientes ingresados en el hospital y no solo a aquellos que requieren cuidados intensivos.

Encontraron 317.705 ingresos hospitalarios debido a sepsis durante el período comprendido entre 2008 y 2021 inclusive. No menos de 222.832 de los pacientes fueron ingresados en el hospital con sepsis por primera vez.

Tuset Gustad fue el principal supervisor académico de Nina Vibeche Skei durante su trabajo de doctorado. Skei es anestesista consultor en el Hospital Levanger. “Este estudio ayuda a desacreditar el mito de que un aumento en el número de casos de sepsis se debe a una mayor conciencia de la afección y, por lo tanto, a un mayor número de informes. La proporción de personas que desarrollaron sepsis por primera vez por cada 100.000 habitantes se mantuvo estable desde 2008 hasta 2021 inclusive”, dijo Skei, primer autor del artículo.

Fuerte descenso de la mortalidad

El estudio también encontró que sobreviven muchas más personas que antes.

"Durante este período, las tasas de mortalidad en los hospitales se han reducido en no menos del 43 por ciento para aquellos ingresados con sepsis por primera vez", dijo Skei. “En total, las tasas de mortalidad en los hospitales han disminuido en 1/3, independientemente de si era la primera vez que el paciente padecía sepsis o si la había padecido antes. La causa de la disminución de la mortalidad podría ser una mayor conciencia sobre la enfermedad y directrices actualizadas para el tratamiento”, afirma Skei.

La mortalidad por sepsis aumenta durante la pandemia

Durante los dos primeros años de Covid-19, disminuyó el número de ingresos hospitalarios con sepsis por primera vez. Los investigadores creen que esto puede deberse al distanciamiento social, que resultó en menos infecciones en la población en general.

“También descubrimos que menos personas mayores de 70 años ingresaban en el hospital con sepsis. Esto puede deberse a la gran presión sobre los hospitales y a la necesidad de priorizar ciertos grupos de pacientes. Estas prioridades provocaron que muchas personas mayores de 70 años no fueran hospitalizadas en comparación con un año normal”, afirma Tuset Gustad.

"Las tasas de mortalidad por sepsis en los hospitales aumentaron durante la pandemia", dice Skei, especialmente en 2021.