La lactancia materna aumentó 2 semanas cuando las madres se quedaron en casa

Las mujeres estadounidenses amamantaron a sus bebés durante dos semanas más cuando las directivas de refugio en el lugar estaban vigentes para COVID-19 en comparación con antes de la pandemia, informó un nuevo estudio dirigido por UC San Francisco.

"Las políticas de quedarse en casa permitieron a los padres continuar amamantando en casa en lugar de regresar al lugar de trabajo", dijo la primera autora Rita Hamad, MD, PhD, profesora asociada de Medicina Familiar y Comunitaria de la UCSF y directora de Políticas Sociales para la Salud de la UCSF. Programa de Investigación de Equidad. “Esto sugiere una demanda reprimida de lactancia materna que puede verse obstaculizada por la falta de una política nacional de licencia familiar remunerada en los EE. UU.”

La Academia de Pediatría recomienda seis meses de lactancia materna exclusiva, ya que se sabe que la práctica mejora la salud tanto del bebé como de los padres.

Las ganancias en la duración de la lactancia durante el refugio en el lugar fueron más dramáticas para las mujeres blancas y las de ingresos más altos, probablemente porque estos grupos tenían trabajos que se podían hacer en casa más fácilmente, anotó el estudio. Los padres hispanos tenían más probabilidades de tener trabajos "esenciales" de salarios más bajos durante la pandemia, según el estudio, por lo que los avances en la lactancia materna en este grupo fueron más modestos.

“Una vez más, la pandemia sirvió para resaltar un área de inequidad en la salud: las diferencias en los lugares de trabajo que facilitan la lactancia”, dijo Hamad.

El estudio apareció el 18 de mayo de 2023 en el American Journal of Public Health.

Un experimento natural

Los investigadores utilizaron los cierres de lugares de trabajo durante el período inicial de la pandemia (marzo-abril de 2020) como un experimento natural para ver si la capacidad de quedarse en casa cambiaba los patrones de lactancia de los nuevos padres.

Utilizaron datos de encuestas nacionales y certificados de nacimiento de 2017-2020 para 118,139 personas en posparto para examinar si un bebé fue amamantado y, de ser así, durante cuánto tiempo. Compararon el inicio y la duración de la lactancia materna para los bebés nacidos antes y después de las políticas de refugio en el lugar.

Si bien las tasas de inicio de la lactancia materna no cambiaron durante la pandemia, las mujeres aumentaron el tiempo que amamantaron de 12,6 semanas a 14,8 semanas, o un 18 %. Las mujeres blancas tuvieron el mayor aumento en la duración con un 19 %, mientras que las mujeres hispanas tuvieron el menor con un 10,3 %. Las mujeres de altos ingresos tuvieron un aumento mayor que las mujeres de bajos ingresos, 18,5% y 16,8% respectivamente. Las duraciones más largas persistieron al menos hasta agosto de 2020 antes de caer a los niveles previos a la pandemia.