¿Por qué nos "enamoramos" de ciertas personas?

Nos atraen las personas a las que les gustan las mismas cosas que a nosotros: política, música, libros. ¿Pero por qué? ¿Y podría significar que estamos juzgando a aquellos que no son como nosotros con demasiada dureza?

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A veces, las relaciones más significativas de la vida surgen de las conexiones más breves. Como cuando vas a una fiesta y conoces a alguien que lleva la camiseta de tu banda favorita, o que se ríe de los mismos chistes que tú, o que toma ese bocadillo impopular que solo (o eso creías) amas. Un pequeño interés compartido genera una conversación: ¡es mi favorito también! - y florece en un afecto duradero.

Esto se llama el efecto de similitud-atracción: generalmente nos gustan las personas que son como nosotros. Ahora, los nuevos hallazgos de un investigador de la Universidad de Boston han descubierto una de las razones.

En una serie de estudios, Charles Chu, profesor asistente de administración y organizaciones de la BU Questrom School of Business, probó las condiciones que dan forma a si nos sentimos atraídos, o rechazados, el uno por el otro. Descubrió que un factor crucial era lo que los psicólogos llaman razonamiento autoesencialista, donde las personas imaginan que tienen un núcleo interno profundo o una esencia que les da forma. Chu descubrió que cuando alguien cree que una esencia impulsa sus intereses, gustos y disgustos, asume que también es lo mismo para los demás; si encuentran a alguien con un interés coincidente, razonan que esa persona compartirá su cosmovisión más amplia. Los hallazgos fueron publicados en el Journal of Personality and Social Psychology de la American Psychological Association.

"Si tuviéramos que encontrar una imagen de nuestro sentido del yo, sería esta pepita, un núcleo interior casi mágico que emana y provoca lo que podemos ver y observar sobre las personas y sobre nosotros mismos", dice Chu, quien publicó el artículo con Brian S. Lowery de la Stanford Graduate School of Business. "Argumentamos que creer que las personas tienen una esencia subyacente nos permite asumir o inferir que cuando vemos a alguien que comparte una sola característica, también debe compartir toda mi esencia profundamente arraigada".

Pero la investigación de Chu sugiere que esta prisa por abrazar una similitud fundamental e indefinible con alguien debido a uno o dos intereses compartidos puede estar basada en un pensamiento erróneo, y que podría restringir con quién encontramos una conexión. Trabajando junto con el tirón del efecto de similitud-atracción es un contraataque: nos desagradan aquellos que no creemos que sean como nosotros, a menudo debido a una pequeña cosa: les gusta ese político, banda, libro o programa de televisión que odiamos

"Todos somos tan complejos", dice Chu. "Pero solo tenemos una visión completa de nuestros propios pensamientos y sentimientos, y las mentes de los demás a menudo son un misterio para nosotros. Lo que sugiere este trabajo es que a menudo llenamos los espacios en blanco de las mentes de los demás con nuestro propio sentido de nosotros mismos y que a veces puede llevarnos a algunas suposiciones injustificadas".

Tratando de entender a otras personas

Para examinar por qué nos sentimos atraídos por algunas personas y no por otras, Chu preparó cuatro estudios, cada uno diseñado para descubrir diferentes aspectos de cómo hacemos amigos o enemigos.

En el primer estudio, a los participantes se les habló de una persona ficticia, Jamie, que tenía actitudes complementarias o contradictorias hacia ellos. Después de preguntar a los participantes sus puntos de vista sobre uno de los cinco temas (aborto, pena capital, posesión de armas, pruebas con animales y suicidio asistido por un médico), Chu preguntó cómo se sentían acerca de Jamie, quien estaba de acuerdo o en desacuerdo con ellos sobre el tema objetivo. También fueron interrogados sobre las raíces de su identidad para medir su afinidad con el razonamiento autoesencialista.