Entrevista a Hugo Mercier | 19 MAY 23

Hugo Mercier: "La gente tiende a rechazar todo lo que no encaja con lo que ya cree"

En diálogo con IntraMed, Hugo Mercier habló sobre las creencias y su repercusión en las personas.
Fuente: IntraMed 

Hugo Mercier es un científico cognitivo de gran reconocimiento mundial que trabaja en el Instituto Jean Nicod de París y el coautor de The Enigma of Reason (El enigma de la razón) y Not Born Yesterday (No hemos sido engañados). Vive en Paris, Francia. Conversó con IntraMed acerca de los temas fundamentales de sus investigaciones y de sus libros publicados.

¿Cree que, en general, la gente es "crédula" o, por el contrario, es racional?

Las pruebas demuestran que la gente no es crédula. Al contrario, utiliza una serie de claves para saber qué información aceptar y qué información rechazar: si el orador tiene conocimientos, si tiene buenas intenciones, si lo que dice es plausible, etc. Cuando la gente no tiene mucha información -por ejemplo, sólo oye un anuncio en la radio- tiende a rechazar todo lo que no encaja con lo que ya cree. En consecuencia, es muy difícil influir en la gente a través de la comunicación de masas.

¿Cómo es posible que una misma persona tenga creencias racionales e irracionales al mismo tiempo?

Las personas se esfuerzan más o menos por comprobar la exactitud de sus creencias. En el caso de las creencias que tienen consecuencias prácticas, especialmente consecuencias personales importantes, tendemos a ser bastante cuidadosos, comprobando dos veces, buscando más información, etc. En cambio, cuando se trata, por ejemplo, de opiniones políticas que no nos afectan directamente, es tentador ser mucho menos cauteloso.

¿Cree que toda creencia "útil" debe ser cierta?

No, a veces puede ser útil creer cosas falsas, por ejemplo si no tenemos que actuar basándonos en esa creencia, y si la creencia es recompensada socialmente.

Por ejemplo, si creer en una deidad determinada te permite mantener relaciones estrechas con buenos amigos y familiares, y si esa creencia no te obliga a hacer nada, entonces puede ser útil al menos fingir que crees en esa deidad (esa es otra cuestión, si está bien o mal hacerlo).

¿Qué hace que una afirmación sea "creíble"?

Que sus fuentes estén bien informadas y sean bienintencionadas. Si la afirmación es plausible y se apoya en argumentos sólidos.

¿Qué son las creencias "intuitivas" y "reflexivas"?

Las creencias intuitivas son la inmensa mayoría de las creencias que tenemos: que me llamo Hugo, que estoy escribiendo estas palabras en un ordenador, etc. Estas creencias se caracterizan por un fuerte vínculo con otras creencias y con nuestros comportamientos. Por el contrario, las creencias reflexivas son creencias que tienden a estar más alejadas de otras creencias o de la conducta. Por ejemplo, un cristiano puede creer en un Dios omnisciente, pero esa creencia está, la mayoría de las veces, desvinculada de sus otras creencias y comportamientos (por ejemplo, puede intentar hacer algo para atraer la atención de Dios, o puede esperar que no le preste atención cuando hace algo moralmente dudoso). Podría decirse que la inmensa mayoría de las falsas creencias ampliamente compartidas (creencias en lo sobrenatural, en teorías conspirativas, etc.) son creencias reflexivas, que la gente tiene, pero que afectan relativamente poco a su comportamiento.

 

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