Violencia, autolesiones, armas y uso indebido de drogas | 14 MAR 23

Dramático incremento de la mortalidad de niños y adolescentes en USA

La nueva crisis del aumento de la mortalidad por todas las causas en niños y adolescentes estadounidenses
Autor/a: Steven H. Woolf, Elizabeth R. Wolf, Frederick P. Rivara, et al. Fuente: JAMA March 2023 doi:10.1001/jama.2023.3517  The New Crisis of Increasing All-Cause Mortality in US Children and Adolescents

Aunque la esperanza de vida en los países industrializados se prolongó durante el siglo pasado, los aumentos en la esperanza de vida en los EE. UU. cesaron después de 2010, una tendencia atribuida al aumento de las tasas de mortalidad entre las personas de 25 a 64 años. Aunque las tasas de mortalidad de la mediana edad aumentaron durante la última década, las tasas de mortalidad entre niños y adultos mayores continuaron disminuyendo. La pandemia de COVID-19 alteró esta tendencia y resultó en un fuerte aumento de la mortalidad entre los adultos mayores, un resultado que no sorprende. Sin embargo, las tasas de mortalidad pediátrica también aumentaron y la COVID-19 contribuyó poco a este aumento. Este aumento en la mortalidad pediátrica por todas las causas tiene implicaciones ominosas. Una nación que comienza a perder a su población más querida, sus niños, enfrenta una crisis como ninguna otra.

Un examen minucioso de los datos de mortalidad de 1999-2020 y los datos provisionales de 2021 explica el problema. Entre 2019 y 2020, la tasa de mortalidad por todas las causas para las edades de 1 a 19 años aumentó un 10,7 %, y aumentó un 8,3 % adicional entre 2020 y 2021 (Figura, A). Estos aumentos, los mayores en décadas, siguieron a un período de gran progreso en la reducción de las tasas de mortalidad pediátrica. Aunque la mayor parte del aumento de la mortalidad pediátrica se atribuyó a las muertes de niños mayores (de 10 a 19 años), la mortalidad por todas las causas en niños más pequeños (de 1 a 9 años) también aumentó en 2021 (en un 8,4 %). Los lactantes (<1 año) fueron el único grupo de edad que no experimentó un aumento significativo de la mortalidad.

A, El término lesión se refiere a todas las causas externas de morbilidad y mortalidad Clasificación Internacional de Enfermedades, Décima Revisión ( ICD-10 ) códigos V01-Y89. Las lesiones involucran múltiples mecanismos, incluidos el transporte, las armas de fuego y el envenenamiento. Desde 2016, más del 90 % de las muertes por envenenamiento entre los 10 y los 19 años se han producido por sobredosis de drogas no intencionales. La no lesión incluye todas las demás causas de muerte ( CIE-10 códigos A00-U99), incluidas las enfermedades pediátricas.

B, Indica las tasas de mortalidad por COVID-19 ( código ICD-10 U07.01) y las principales causas de muerte por lesiones entre los 1 y los 19 años: transporte ( códigos ICD-10 V01-V99), homicidio ( códigos ICD-10 X85- Y09), suicidio ( códigos ICD-10 X60-X84) y envenenamiento ( códigos ICD-10 X40-X49). El suicidio se refiere a las muertes resultantes de autolesiones intencionales. Las muertes por envenenamiento no intencional, como las que resultan de sobredosis de drogas no intencionales o intoxicación por alcohol, se consideran distintas de los suicidios que involucran drogas. Una gran proporción de los suicidios y homicidios se clasifican como muertes relacionadas con armas de fuego.

Fuente, base de datos WONDER de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.

Como demuestra el panel B de la figura, esta reversión en la trayectoria de la mortalidad pediátrica no fue causada por COVID-19, sino por lesiones. En 2020, la tasa de mortalidad por COVID-19 en las edades de 1 a 19 años fue de 0,24 muertes por 100.000, pero el aumento absoluto solo en las muertes por lesiones fue casi 12 veces mayor (2,80 muertes por 100.000). Como grupo, la mortalidad por todas las demás causas de muerte distintas de las lesiones y la COVID-19 (es decir, todas las enfermedades pediátricas combinadas) se redujo en 0,33 muertes por cada 100.000. Las tasas de mortalidad por COVID-19 entre las edades de 1 a 19 años casi se duplicaron en 2021 pero explicó sólo el 20,5% del aumento de ese año en la mortalidad por todas las causas.

El aumento de las muertes por lesiones pediátricas es anterior a la pandemia de COVID-19 (Figura, B). Los suicidios entre personas de 10 a 19 años comenzaron a aumentar en 2007, y las tasas de homicidio en este grupo de edad comenzaron a aumentar en 2013. Entre estos nadires y 2019, vísperas de la pandemia de COVID-19, las tasas de mortalidad por suicidio aumentaron en un 69,5 % y las tasas de homicidio aumentaron un 32,7%. Los posibles contribuyentes a ambas tendencias incluyen un mayor acceso a las armas de fuego y una crisis de salud mental cada vez más profunda entre los niños y adolescentes. El acceso a los opioides (p. ej., fentanilo) también aumentó, y las tasas de mortalidad por sobredosis de personas de 10 a 19 años comenzaron a aumentar poco antes de la pandemia de COVID-19. 5

Aunque la pandemia no inició estas tendencias, puede haber echado leña al fuego. La mortalidad por lesiones entre los 10 y los 19 años aumentó un 22,6 % entre 2019 y 2020. Gran parte de este aumento involucró homicidios, que aumentaron un 39,1 %, y muertes por sobredosis de drogas, que aumentaron un 113,5 %. Las muertes relacionadas con el transporte entre los 10 y los 19 años, que habían disminuido durante décadas debido a la mejora de las medidas de seguridad de los vehículos y al mayor uso de sistemas de sujeción para los ocupantes, aumentaron un 15,6 % en 2020. Entre los niños de 1 a 9 años, las lesiones explicaron dos tercios (63,7 %) del aumento de la mortalidad por todas las causas en 2021, incluido un aumento del 45,9 % en las muertes por incendios o quemaduras.

 

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