Un problema oculto: la enfermedad arterial periférica en la mujer

Figura: Interacciones biológicas, clínicas y sociales que impactan las desigualdades relacionadas con la salud en mujeres con enfermedad arterial periférica (EAP).

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Los tratamientos para la enfermedad arterial periférica (EAP) se desarrollaron en gran medida en hombres y son menos efectivos en mujeres, según una revisión publicada en European Heart Journal – Quality of Care and Clinical Outcomes, una revista de la Sociedad Europea de Cardiología (ESC). El documento destaca las razones biológicas, clínicas y sociales por las que la afección puede pasar desapercibida en las mujeres, que responden peor al tratamiento y tienen peores resultados clínicos.

"Se necesita una mayor comprensión sobre por qué no estamos abordando la brecha de resultados de salud entre los géneros", dijo la autora Mary Kavurma, profesora asociada del Instituto de Investigación del Corazón de Australia. “Esta revisión abarca no solo razones biológicas, sino también cómo los servicios de atención médica y el papel de las mujeres en la sociedad pueden desempeñar un papel. Todos estos elementos deben tenerse en cuenta para que los métodos de diagnóstico y tratamiento más efectivos puedan dirigirse a las mujeres con EAP”.

La EAP es la principal causa de amputación de miembros inferiores.

Más de 200 millones de personas en todo el mundo tienen EAP donde las arterias de las piernas están obstruidas, lo que restringe el flujo sanguíneo y aumenta el riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular. La evidencia sugiere que un número igual o mayor de mujeres tienen la condición y que tienen peores resultados. Esta revisión se llevó a cabo para identificar las razones de las desigualdades de género en EAP. Los investigadores recopilaron la mejor evidencia disponible y utilizaron el modelo de la Organización Mundial de la Salud para el análisis de las necesidades relacionadas con el género en el cuidado de la salud.  

El documento comienza con un resumen de las desigualdades de género en el diagnóstico y tratamiento de la EAP. Luego describe las variables biológicas, clínicas y sociales responsables de estas disparidades relacionadas con el género. En cuanto al diagnóstico, la EAP se clasifica en tres fases: asintomática, síntomas típicos de dolor y calambres en las piernas al caminar que se alivian con el reposo (claudicación intermitente) e isquemia crónica que amenaza las extremidades (CLTI) que es la etapa más severa y puede incluyen gangrena o úlceras.

Las mujeres a menudo no presentan síntomas o presentan síntomas atípicos, como dolores leves o molestias al caminar o descansar.

Tienen menos probabilidades que los hombres de tener claudicación intermitente y el doble de probabilidades de presentar CLTI. Las hormonas parecen jugar un papel, ya que las mujeres tienden a mostrar síntomas típicos (claudicación intermitente) después de la menopausia. El índice tobillo-brazo, que compara la presión arterial en las extremidades superiores e inferiores, se usa para el diagnóstico, pero es menos preciso en personas sin síntomas o con músculos de la pantorrilla más pequeños.

El tratamiento de la EAP incluye medicación, ejercicio y cirugía. Su objetivo es controlar los síntomas y reducir los riesgos de ulceración, amputación, ataque cardíaco y accidente cerebrovascular. Es menos probable que las mujeres reciban los medicamentos recomendados que los hombres y respondan menos bien a la terapia de ejercicio supervisada. Las mujeres tienen tasas más bajas de cirugía y tienen más probabilidades de morir después de una amputación o cirugía abierta que los hombres.