Consideran a la Mpox una "enfermedad de transmisión sexual"

Un equipo de científicos sentó posición sobre considerar a la Mpox como una enfermedad de transmisión sexual (ETS), no sólo porque esa fue una de las principales vías de propagación reportadas en el último brote por fuera de África, sino también porque esa clasificación habilitaría a los adolescentes a consultar sobre la enfermedad sin el consentimiento de sus padres, a la vez que ayudaría a dirigir los mensajes de salud pública, sin caer en el estigma.

Así lo planteó una revisión publicada en la revista Clínical Infectious Diseases y, para fundamentar la decisión, aplicaron los criterios de Bradford Hill. Argumentaron que para tomar posición sobre la vinculación entre Mpox con la transmisión sexual se cumplen con tres requisitos importantes: fuerza de asociación, consistencia en el tiempo y ubicación geográfica y temporalidad. Aquí, los detalles.

Punto de partida

El brote mundial del virus Mpox constituyó una emergencia de salud pública internacional. Los informes destacaron una asociación temporal entre la actividad sexual y la antes llamada viruela símica; una asociación entre prácticas sexuales específicas y la ubicación del desarrollo de la lesión; una alta frecuencia de prácticas sexuales que confieren riesgo de otras infecciones de transmisión sexual entre los casos de Mpox, que el virus puede aislarse de los fluidos sexuales y que aislado es infeccioso, lo que sugiere una inoculación directa durante el sexo. Por último, un creciente cuerpo de evidencia sugiere que la transmisión sexual es el modo predominante de transmisión del virus Mpox. Por lo tanto, concluimos que Mpox es una enfermedad de transmisión sexual (ETS).

Contexto

EE. UU. y la Organización Mundial de la Salud (OMS) habían declarado que Mpox es una emergencia de salud pública. Los brotes en el pasado  fueron de corta duración y estaban limitados a regiones endémicas en África y transmitidos a través de animales a humanos, así como a través de la exposición de persona a persona a través del contacto físico cercano. Sin embargo, desde mayo de 2022, el gran brote de Mpox en EE. UU., Europa y ahora 110 países en todo el mundo destacaron de forma constante el papel de la transmisión sexual.

Fundamentos

El entendimiento de que Mpox es una ETS gana cada vez más reconocimiento, aunque no está en discusión etiquetarla como tal. Las infecciones de transmisión sexual (ITS) por lo general se definen como las causadas por un microorganismo infeccioso que se transmite de una persona a otra a través de fluidos corporales (sangre, semen, saliva o fluidos vaginales, rectales o uretrales) predominantemente durante las relaciones sexuales orales, anales o vaginales, así como a través del contacto directo de piel a piel a través de macro o microabrasiones del epitelio o las membranas mucosas durante las actividades sexuales.

Los patógenos comunes de transmisión sexual incluyen el virus del papiloma humano, el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH), Neisseria gonorrhoeae, Chlamydia trachomatis, Treponema pallidum (la causa de la sífilis) y el virus del herpes simple tipo 1 y 2.

Sin embargo, otros patógenos que se transmiten predominantemente a través del contacto cercano, con insectos y otros animales como vectores así como también alimentos o agua contaminados también pueden transmitirse ocasionalmente a través del sexo, incluidos el virus del Ébola, el virus del Zika y la Shigella. Esas infecciones se consideran transmisibles sexualmente, pero no las ITS porque el principal modo de transmisión no es el contacto sexual.

Por lo tanto, el objetivo del trabajo fue sintetizar la evidencia científica actual, detallando la transmisión sexual del virus Mpox en el brote de 2022 y también destacar las razones por las que la identificación de Mpox como una ETS está justificada y es importante.

La evidencia que sustenta a la Mpox como una ETS

El marco más comúnmente utilizado para evaluar la evidencia epidemiológica para determinar la causalidad es el criterio de Bradford Hill, basado en 9 aspectos de la asociación epidemiológica: fuerza de asociación, consistencia, especificidad, temporalidad, gradiente biológico, plausibilidad, coherencia, experimentación y analogía. Los criterios de Bradford Hill se pueden aplicar al cuerpo actual de literatura epidemiológica en el gran brote de Mpox en 2022 de la siguiente manera.

Mpox, fuertemente relacionado con la actividad sexual

Existe una fuerte asociación entre la actividad sexual y la Mpox.

Ocho series diferentes publicadas de 17 países durante el brote de 2022 señalaron que entre el 84 % y el 100 % de los 3.235 casos notificaron haber tenido relaciones, la mayoría con una nueva pareja sexual, antes de la aparición de los síntomas.

Además, durante el brote de 2022, las prácticas sexuales asociadas con otras ETS, como múltiples parejas ocasionales recientes, asistir a fiestas sexuales, tener relaciones grupales y el uso de sustancias durante estas prácticas sin preservativo  se informaron con frecuencia entre los casos de Mpox.

También parece haber una asociación temporal y anatómica entre las actividades sexuales informadas y las manifestaciones de la enfermedad; las relaciones sexuales anales receptivas recientes se asociaron con un riesgo mayor de proctitis debido a Mpox, y se informaron relaciones sexuales orales receptivas en los días anteriores al diagnóstico del 95% de los pacientes que presentaron amigdalitis debido a este virus.

Otra serie de casos concluyó que los 21 casos secundarios (pacientes con Mpox en los que se pudo identificar el caso índice) probablemente se debieron a la transmisión sexual de 20 casos primarios, mientras que otro informe señaló que el 95 % de los más 500 casos de Mpox de los médicos que atendieron a los pacientes pensaron que el brote de 2022 era de transmisión sexual.  Por último, entre los estudios publicados durante el brote actual en  EE. UU. y Europa, la proporción de casos en los que se sospechaba transmisión no sexual varió del 1 % al 3 %, lo que respalda aún más la propagación sexual casi exclusiva de Mpox, en menos dentro de los EE.UU. y Europa.

Por lo tanto, de acuerdo con los criterios de Bradford Hill, la asociación entre Mpox y transmisión sexual hasta el momento cumple con tres requisitos importantes: