Introducción

La infección por SARS-CoV-2 que conduce a la COVID-19 se asocia cada vez más con disfunción y complicaciones cardiovasculares, además de enfermedades respiratorias y otras sistémicas. Estudios previos reportaron la incidencia de patologías cardiovasculares como miocarditis, pericarditis, accidente cerebrovascular isquémico, arritmias y miocardiopatía en pacientes con COVID-19, manifestándose en diferentes momentos durante la fase aguda y post-aguda de la infección. Estos síntomas de enfermedad cardiovascular (ECV) fueron notablemente persistentes en más de la mitad de los pacientes (∼57% ) reclutados para estudios observacionales, quejándose de síntomas cardíacos muchas semanas después de la recuperación5 con evidencia de anomalías cardíacas estructurales y funcionales como lesión miocárdica.

Esta persistencia de signos y síntomas continuos de COVID-19, incluidos los síntomas asociados con ECV, más allá de 4 a 12 semanas después de la recuperación de COVID-19 se ha reconocido internacionalmente como infección por SARS-CoV-2 con secuelas post-aguda o 'COVID prolongada'. Aún no se comprende la fisiopatología exacta de la COVID-19 prolongada, sin embargo, se ha propuesto la posibilidad de que la COVID-19 acelere el riesgo de complicaciones cardiovasculares con el tiempo a partir de datos clínicos preliminares, lo que justifica pruebas más concluyentes.

Curiosamente, los informes clínicos encontraron que las complicaciones cardíacas fueron evidentes incluso en individuos sanos, como atletas de alto rendimiento y en aquellos que presentaban síntomas leves/asintomáticos de COVID-19 después de la infección, lo que destaca la necesidad de evaluar los riesgos cardiovasculares generales asociados a la COVID-19 prolongada en la población general mediante la comparación de individuos infectados frente a no infectados.

Objetivos

Este estudio tiene como objetivo evaluar las asociaciones a corto y largo plazo entre COVID-19 y el desarrollo de resultados y mortalidad por enfermedad cardiovascular (ECV) en la población general.

Métodos y Resultados

Se identificó una cohorte prospectiva de pacientes con infección por COVID-19 entre el 16 de marzo de 2020 y el 30 de noviembre de 2020 del Biobanco del Reino Unido, y se siguió durante un máximo de 18 meses, hasta el 31 de agosto de 2021. Según la edad (dentro de los 5 años) y el sexo, cada caso se emparejó aleatoriamente con hasta 10 participantes sin infección por COVID-19 de dos cohortes: una cohorte contemporánea entre el 16 de marzo de 2020 y el 30 de noviembre de 2020 y una cohorte histórica entre el 16 de marzo de 2018 y el 30 de noviembre de 2018.

Las características entre los grupos se ajustaron aún más con la propensión ponderación de la media marginal basada en la puntuación a través de la estratificación. Para determinar la asociación de COVID-19 con ECV y mortalidad dentro de los 21 días posteriores al diagnóstico (fase aguda) y después de este período (fase post-aguda), se empleó la regresión de Cox.

En la fase aguda, los pacientes con COVID-19 (n = 7584) se asociaron con un riesgo significativamente mayor de ECV a corto plazo {hazard ratio (HR): 4,3 [95 % intervalo de confianza (IC): 2,6– 6,9]; HR: 5,0 (IC 95 %: 3,0–8,1)} y mortalidad por todas las causas [HR: 81,1 (IC 95 %: 58,5–112,4); HR: 67,5 (IC 95 %: 49,9–91,1)] que los controles contemporáneos (n=75 790) e históricos (n= 75 774), respectivamente.

En cuanto a la fase posaguda, los pacientes con COVID-19 (n = 7139) persistieron con un riesgo significativamente mayor de ECV a largo plazo [HR: 1,4 (IC 95%: 1,2-1,8); HR: 1,3 (IC 95 %: 1,1–1,6)] y mortalidad por todas las causas [HR: 5,0 (IC 95 %: 4,3–5,8); HR: 4,5 (IC 95 %: 3,9–5,2) en comparación con los controles contemporáneos (n = 71 296) e históricos (n = 71 314), respectivamente.

Conclusiones

La infección por COVID-19, incluida la COVID-19 prolongada, se asocia con mayores riesgos a corto y largo plazo de enfermedades cardiovasculares y mortalidad. El seguimiento continuo de los signos y síntomas del desarrollo de estas complicaciones cardiovasculares después del diagnóstico y hasta al menos un año después de la recuperación puede beneficiar a los pacientes infectados, especialmente a aquellos con enfermedad grave.