Los científicos utilizaron el ADN humano moderno para estimar cuándo nacieron las nuevas generaciones en 250 000 años, y la edad de los padres en el momento de la concepción.
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Tiempos de generación humana en los últimos 250.000 años Resumen Los tiempos generacionales de nuestros ancestros recientes pueden informarnos sobre la biología y la organización social de los humanos prehistóricos, colocando la evolución humana en una escala de tiempo absoluta. Presentamos un método para predecir tiempos generacionales históricos masculinos y femeninos basados en cambios en el espectro de mutación. Nuestros análisis de los datos del genoma completo revelan un tiempo de generación promedio de 26,9 años en los últimos 250.000 años, con padres consistentemente mayores (30,7 años) que las madres (23,2 años). Los cambios en los tiempos generacionales promedio por sexo han sido impulsados principalmente por cambios en la edad de paternidad, aunque informamos un aumento sustancial en los tiempos generacionales femeninos en el pasado reciente. También encontramos una gran diferencia en los tiempos de generación entre las poblaciones, que se remonta a una época en que todos los humanos ocupaban África. |
El espectro de mutación cambia con el tiempo de generación humana. (A) Se usaron datos sobre mutaciones de novo de 1247 tríos islandeses (14) para entrenar un modelo que predice el efecto de la edad materna y paterna en el espectro de mutación. (B) Se utilizaron datos de 25,3 millones de variantes segregantes cuya fecha de origen se estimó utilizando GEVA (15) para evaluar el espectro de mutación en diferentes períodos del pasado. El espectro de mutación de cada período de tiempo (bin) se usó como entrada al modelo de (A) para estimar el intervalo generacional para machos y hembras. (C) Diferencias en la frecuencia de cada uno de los seis tipos diferentes de mutación a lo largo del tiempo, en comparación con el período de tiempo más reciente (líneas suavizadas de regresión local). La Figura S15 presenta las frecuencias absolutas de los mismos datos de mutación a lo largo del tiempo.
Comentarios
Los hombres siempre han tenido hijos más tarde que las mujeres a lo largo de la historia humana, sugiere un estudio. La investigación utilizó mutaciones genéticas en el ADN humano moderno para crear una línea de tiempo de cuándo las personas han tendido a concebir hijos en los últimos 250.000 años, desde que surgió nuestra especie. La línea de tiempo sugiere que los hombres, en promedio, han concebido hijos alrededor de siete años más tarde que las mujeres.
Sin registros históricos, saber en qué momento de sus vidas las personas tuvieron hijos es complicado. En los últimos años, las tecnologías de secuenciación y los grandes bancos de datos genéticos han permitido a los investigadores extraer pistas del ADN. Pero las estimaciones previas se han limitado a aproximadamente los últimos 40.000 años. Para mirar más atrás en el tiempo, Richard Wang, genetista evolutivo de la Universidad de Indiana en Bloomington, y sus colegas rastrearon mutaciones que surgieron espontáneamente en el ADN humano moderno.
Todos los niños tienen nuevas mutaciones que sus padres no tienen. Estas mutaciones surgen cuando el ADN se daña antes de la concepción o debido a errores aleatorios durante la división celular. La investigación sugiere que los padres mayores transmiten más mutaciones que los padres más jóvenes, con diferencias entre hombres y mujeres.
Rastreador de mutaciones
Wang y sus colegas utilizaron un software para analizar los datos de un estudio de alrededor de 1500 islandeses y sus padres que rastrearon la edad de concepción y los cambios genéticos entre tres generaciones. El programa aprendió a asociar ciertas mutaciones y sus frecuencias con la edad y el sexo de los padres. Luego, el equipo aplicó el modelo recién entrenado a los genomas de 2.500 personas modernas que viven en todo el mundo, para identificar mutaciones que surgieron en varios puntos de la historia humana.
Al fechar cuándo surgieron estas mutaciones, el equipo pudo determinar la edad promedio de las mamás y los papás durante milenios. Los investigadores encontraron que 26,9 años fue la edad promedio general de concepción durante los últimos 250.000 años. Pero desglosar esto por sexo mostró que los hombres tenían un promedio de alrededor de 30,7 años cuando concibieron un hijo, en comparación con los 23,2 años de las mujeres. Los números fluctuaron con el tiempo, pero el modelo sugirió que los hombres siempre tenían hijos más tarde que las mujeres.
Los tiempos de generación más largos para los hombres pueden explicarse generalmente por el hecho de que los hombres son biológicamente capaces de tener hijos más tarde que las mujeres, lo que aumenta la edad promedio de paternidad, dice Wang.
Presión social
El hallazgo también podría apuntar a factores sociales, dice Mikkel Schierup, genetista de población de la Universidad de Aarhus en Dinamarca, como la presión sobre los hombres en las sociedades patriarcales para construir un estatus antes de convertirse en padres.
La genetista de población Priya Moorjani de la Universidad de California, Berkeley, dice que el modelo no tiene en cuenta lo suficiente otros factores, incluida la exposición ambiental, que podrían determinar cuándo aparecen las mutaciones. Esto significa que las mutaciones con diversas causas podrían atribuirse injustamente a la edad de los padres, lo que podría sesgar los resultados de estudios como este, argumentaron Moorjani y otros.
Aunque esta es una preocupación válida, Wang dice que el estudio de su equipo tiene en cuenta algunos otros factores que causan mutaciones. Reconstruir definitivamente cuándo las personas se convirtieron en padres requerirá muestrear más poblaciones, dice Schierup. Mientras tanto, este estudio proporciona "estimaciones sensatas" que pueden ayudar a los investigadores a comprender mejor la vida de los primeros humanos, dice.