Reducción del SARS-CoV-2 en el aire interior compartido

• La simple ventilación puede reducir las infecciones en un 39%.

• La filtración de aire puede reducir las infecciones en un 65%.

• La filtración y las máscaras pueden reducir las infecciones en un 90%.

SARS-CoV-2 se replica en el tracto respiratorio y se propaga a través de la exhalación de partículas respiratorias infecciosas. Las posibilidades de transmisión aumentan cuanto más tiempo permanece una persona no infectada en un espacio cerrado con una persona infectada. La infección puede ocurrir no solo a través de la transmisión de corto alcance de partículas respiratorias exhaladas de una persona infecciosa que resulta en la deposición de la membrana mucosa o la inhalación de partículas respiratorias exhaladas por una persona no infectada.

La infección también puede ocurrir a través de la transmisión a larga distancia por la inhalación de partículas respiratorias infecciosas que permanecen suspendidas en el aire durante períodos más prolongados (potencialmente después de que la persona infecciosa ya no esté presente) y a través de distancias más largas (más de unos pocos metros).

Debido a que ningún enfoque único es 100 % efectivo para prevenir el COVID-19, las medidas de prevención funcionan mejor cuando se combinan, incluidas las vacunas y las intervenciones no farmacológicas que reducen la inhalación de partículas infecciosas.

El enmascaramiento comunitario y el distanciamiento físico, los cuales pueden reducir la probabilidad de encontrar e inhalar partículas que contengan virus, han recibido una atención considerable. Sin embargo, hay menos conciencia pública sobre las recomendaciones existentes sobre el aire interior que pueden reducir directamente la cantidad de partículas que contienen virus en el aire interior y, por lo tanto, reducir el riesgo de inhalar estas partículas del aire compartido.

Los métodos para reducir la concentración de partículas de SARS-CoV-2 en el aire interior incluyen ventilación, filtración y desinfección.

Queda mucho por aprender sobre los beneficios de intervenciones y combinaciones específicas en diferentes circunstancias. Sin embargo, los estudios observacionales y el modelado sugieren una efectividad sustancial para estas estrategias usadas solas, combinadas y con otros enfoques.

Por ejemplo, en un estudio de 2020 que incluyó 169 escuelas primarias de Georgia, la incidencia de COVID-19 fue un 39 % más baja en 87 escuelas que mejoraron la ventilación en comparación con 37 escuelas que no lo hicieron (35 % más baja en 39 escuelas que mejoraron la ventilación solo mediante la dilución [incidencia tasas, 2,94 vs 4,19 por 500 estudiantes matriculados] y 48% más bajas en 31 escuelas que mejoraron la ventilación mediante dilución combinada con filtración [tasas de incidencia, 2,22 vs 4.

Un modelo de simulación encontró que la filtración con 2 limpiadores de partículas de aire de alta eficiencia (HEPA) solos o combinados con el uso de mascarillas podría reducir potencialmente la exposición a partículas infecciosas en aproximadamente un 65 % o un 90 %, respectivamente.

Hasta la fecha, ha habido una implementación limitada y desigual de intervenciones para prevenir la transmisión del SARS-CoV-2 mediante la reducción de su concentración en el aire. Un informe en Morbidity and Mortality Weekly Report destaca la considerable heterogeneidad e inequidad que reportan las escuelas en el despliegue de estas medidas. En este informe, basado en una muestra representativa a nivel nacional de 420 escuelas en 2022, se utilizaron ampliamente intervenciones de bajo costo (abrir ventanas y puertas), pero estrategias de mayor costo y uso intensivo de recursos, como mejorar la calefacción, la ventilación y el aire acondicionado (Los sistemas HVAC) se usaban con mucha menos frecuencia.

Las escuelas en áreas rurales o en nivel medio de pobreza (con 26% a 75% de estudiantes elegibles para comidas gratis o a precio reducido) fueron las menos propensas a implementar varias medidas.3 Es probable que existan desproporcionalidades comparables en otros entornos interiores, desde hogares hasta negocios y grandes espacios públicos como aeropuertos.