Valores y preferencias

En sus más de 25 años de vida, la medicina basada en la evidencia (MBE) se ha consolidado como uno de los grandes avances de la historia de la medicina (el séptimo, según una encuesta del BMJ). A estas alturas, casi todos los médicos son conscientes de que no todas las pruebas o evidencias tienen la misma importancia y que existe una jerarquía, así como de la necesidad de disponer de revisiones sistemáticas, guías de práctica clínica y resúmenes de los resultados de la investigación. Pero la MBE tiene un tercer principio no menos importante: “las evidencias nunca son suficientes”, según lo enunció el pasado 12 de diciembre en Barcelona el profesor de la McMaster University Gordon Guyatt, el primero en formular este concepto en 1991 en su editorial Evidence-based medicine de ACP Journal Club (hoy Annals of Internal Medicine). De las evidencias a la práctica hay, efectivamente, un largo camino de obstáculos, resistencias y condicionantes. Y uno de los más importantes es el de tener en cuenta los valores y preferencias de los pacientes, un área en el que hay mucho que aprender, innovar y mejorar. 

La fuerza o solidez de las recomendaciones no solo dependen de las evidencias científicas

La cuestión es cómo estar seguros de que realmente se tienen en cuenta los valores y preferencias de cada paciente, entre otros factores individuales, a la hora de llevar a cabo una intervención médica. En su conferencia de Barcelona, celebrada en el Hospital Sant Pau en colaboración con la Fundación Dr. Antoni Esteve, Guyatt recordó que la fuerza o solidez de las recomendaciones de las autoridades sanitarias (en sus guías de práctica clínica y otros documentos) y de los médicos a sus pacientes no solo dependen de las evidencias científicas. Además, deben considerar el balance de beneficios y riesgos (todas las intervenciones los tienen, no solo los tratamientos), el coste de la intervención y los valores y preferencias de los pacientes. Si no existe entre los enfermos una amplia aceptación de una determinada intervención, que Guyatt cifra en al menos un 90%, la recomendación debería ser detenidamente explicada a cada paciente antes de tomar una decisión.