La bacteria Vibrio parahaemolyticus

Una bacteria que se halla en los mariscos, y que antes se limitaba a la parte del noroeste del Pacífico de Estados Unidos, está apareciendo en la costa este y en Europa, advierte un informe reciente.

La bacteria Vibrio parahaemolyticus es la causa más común de enfermedades estomacales vinculadas con los mariscos. Hasta hace poco, el marisco del Pacífico portaba las cepas más virulentas de V. parahaemolyticus, pero este año y en 2012 se reportaron brotes en la costa atlántica de Estados Unidos y en España.

“Esto es particularmente notable dadas las inmensas distancias, unos 4.800 kilómetros, del litoral pacífico al atlántico, y la misma distancia entre el litoral oriental de Estados Unidos y Europa”, apuntó el investigador Craig BakerAustin del Centro de Ciencias del Medioambiente, de la Pesca y de la Acuacultura en Weymouth, Inglaterra.
Generalmente, la bacteria se halla en el marisco crudo, como las ostras y las almejas.

Trabajando con colaboradores de los Centros para el Control y la Prevención de las Enfermedades (CDC) de Estados Unidos, la Administración de Drogas y Alimentos (FDA) de Estados Unidos y el Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades (ECDC), BakerAustin dijo que se hizo aparente que estas cepas virulentas están provocando enfermedades en nuevas áreas.

Ese año, los CDC identificaron 28 casos en nueve estados vinculados con mariscos de Oyster Bay Harbor, en New York. Otras 51 personas enfermaron en un crucero en España debido a mariscos cocidos que se enfriaron con hielo hecho con agua de mar contaminada.

V. parahaemolyticus generalmente solo provoca molestias estomacales, que incluyen vómitos, dolor abdominal y diarrea. Pero las personas con sistemas inmunitarios debilitados pueden sufrir síntomas graves y potencialmente letales.

La Dra. Jacqueline Moline, presidenta de salud poblacional del Sistema de Salud North Shore LIJ en Manhasset, New York, dijo que los consumidores no deben comer mariscos indiscriminadamente. “Las personas deben saber de dónde viene su comida –planteó. Consumir comida cruda o poco cocida conlleva unos riesgos significativos”.

“Las implicaciones del desplazamiento a larga distancia de V. parahaemolyticus se desconocen, pero son preocupantes”, comentó BakerAustin.

“A mediados de 1990, una variante de V. parahaemolyticus emergió en Asia (lo que se denomina como el complejo pandémico) y pasó rápidamente por todo el mundo, provocando un inmenso número de infecciones”, señaló BakerAustin. “Aunque esto aún no ha sucedido con estas cepas del noroeste pacífico, el potencial de que suceda se debe reconocer y evaluar adecuadamente”.