Enfermedad periodontal en niños

Mucha gente piensa que la enfermedad periodontal es un problema que sólo afecta al adulto.  Sin embargo, los estudios indican que la gingivitis (la primera etapa de la enfermedad periodontal) se encuentra casi en forma universal en niños y adolescentes.  Las formas avanzadas de enfermedad periodontal  son más raras en niños que en  adultos, pero pueden ocurrir. 

Tipos de enfermedad periodontal en niños

Gingivitis crónica:  es común en niños. Generalmente provoca inflamación del tejido gingival, el cual se torna enrojecido y sangra con facilidad. La gingivitis puede prevenirse y tratarse con una rutina regular del cuidado dental,al cepillar, al pasaje de hilo dental y con el cuidado profesional.  Sin embargo, si se deja avanzar, puede eventualmente evolucionar a las formas de enfermedad periodontal más graves.
 
Periodontitis agresiva:  puede  afectara la gente joven que es en otros aspectos totalmente saludable. La periodontitis agresiva localizada se encuentra en adolescentes y adultos jóvenes y afecta principalmente los primeros molares e incisivos.  Se caracteriza por la pérdida severa de hueso alveolar, pero a su vez, los pacientes generalmente forman muy poca placa dental o  cálculo. 

Periodontitis agresiva generalizada:  puede comenzar alrededor de la pubertad e involucrar la boca entera.  Se caracteriza por la inflamación de las encías y por la gran acumulación de  placa y  cálculo.  Eventualmente puede provocar la movilidad y posterior pérdida dentaria.

Periodontitis asociada a enfermedades sistémicas:  ocurre en  niños y adolescentes tal como lo hace en los adultos. Las condiciones que hacen que los niños sean más susceptibles a la enfermedad periodontal incluyen:

· Diabetes tipo I ·
· Sindrome de Down 
· Sindrome de Papillon-Lefevre 

Por ejemplo, en un examen de 263 diabéticos del tipo I, en niños de 11 a 18 años de edad, 10 por ciento tenían periodontitis manifiesta.

Signos de enfermedad periodontal

Son cuatro los signos básicos de  enfermedad periodontal: 

El sangrado de las encías durante el cepillado, el pasaje de hilo dental o en cualquier otro momento.

La presencia de encías inflamadas, rojas y brillantes.
La  recesión gingival que algunas veces expone las raíces.
El mal aliento constante que no puede ser eliminado con el cepillado y el pasaje de hilo dental.   

Adolescencia y cuidado orales
 
La evidencia demuestra que la enfermedad periodontal puede aumentar durante la adolescencia  debido a la carencia de motivación a la práctica de la higiene oral.  Niños que mantienen buenos hábitos de salud oral hasta los 10 años, tienen mayor probabilidad de continuar con los hábitos de cepillado y de pasaje de hilo dental que aquellos niños que no fueron enseñados acerca del cuidado oral apropiado. 

Los cambios hormonales relacionados con la pubertad pueden incidir  en un mayor riesgo de padecer enfermedad periodontal.  Durante la pubertad, un nivel creciente de  hormonas sexuales, tales como progesterona y posiblemente estrógenos, provoca un aumento de la circulación sanguínea hacia las encías.  Esto puede causar un aumento en la sensibilidad de las encías  y conducir a una  mayor reacción o respuesta a cualquier irritación, incluyendo partículas de alimentos y placa.  Durante este tiempo, las encías pueden hincharse, en