El coronavirus del síndrome respiratorio agudo severo en lágrimas

El síndrome respiratorio agudo severo (SARS) es una enfermedad reciente de gran impacto en el mundo entero. Las primeras investigaciones en muestras de sangre y respiratorias establecieron que la enfermedad es causada por una nueva cepa de coronavirus. El curso natural de la enfermedad ha mostrado tener una incubación de 2 a 7 días, precedida por síntomas de temperatura (38º C o más) con escalofríos, malestar, mialgia, tos seca, disnea y dolor de cabeza.

Singapur fue uno de los países afectados por el SARS. El índice de pacientes con diagnóstico de SARS entre marzo de 2003 y mayo 2003 fue de 238 casos. En un principio cuando los métodos de diagnóstico se encontraban aún en investigación en todo el mundo, se tomaron muestras de distintas secreciones, inclusive de lágrimas en los pacientes con SARS. La detección de infección ocular por medio de lágrimas utilizando la reacción en cadena de la polimerasa (PCR) es una técnica que ha sido bastamente utilizada para diagnosticar infecciones, en especial por la familia de los herpes virus, tales como el herpes simples tipo 1 y 2, virus Epstein-Barr, virus varicela zoster y virus herpes humano. Otros virus han sido identificados y hallado su genotipo por medio de las lágrimas utilizando esta técnica, como ser el de la hepatitis C, sarampión y adenovirus. La PCR en lágrimas ha llegado a ser utilizada para diagnosticar la queratitis por Acanthamoeba, infección que plantea un dilema a los oftalmólogos al momento de su diagnóstico.

Es importante  haber encontrado el coronavirus SARS en lágrimas, dado que pueden constituir una potencial fuente de contagio. Esta es la primera serie registrada de detección de coronavirus SARS en lágrimas.

Pacientes y métodos:

Se  incluyeron en el presente estudio los pacientes que se presentaron con síntomas de SARS en el Hospital Tan Tock Seng entre el 11 y 18 de abril 2003. Se tomaron muestras de lágrimas en 36 pacientes sospechados de padecer SARS en Singapur, 17 hombres y 19 mujeres, la mayoría trabajadores de la salud y enfermeras. Se analizaron las lágrimas utilizando la prueba PCR.

Perfil de los casos con  PCR positiva para coronavirus SARS

Mediante esta pequeña serie, se ha demostrado la presencia del virus en lágrimas. Los oftalmólogos examinan a sus pacientes a corta