Neuromodulación en el Dolor

El tratamiento neuroquirúrgico para paliar el dolor es la última opción cuando los métodos convencionales a base de fármacos o de bloqueos han fallado. (1, 2) La neuromodulación consiste en aplicar tanto pulsos eléctricos como sustancias tópicas en el sistema nervioso central y ha sido utilizada desde hace algunas décadas. Asi mismo, dicha técnica se usó en la cirugía del dolor antes que en el abordaje de otras entidades neurológicas como epilepsia o enfermedad de Parkinson. (3) La neuromodulación se divide, según el sitio de acción, en un tratamiento cerebral y uno espinal, con las subdivisiones que se muestran en el Esquema (1).

1. Procedimientos Cerebrales
a) Estimulación Cerebral Profunda (ECP)
Es la utilización de electricidad en áreas del encéfalo esenciales para llevar a cabo la transmisión de los estímulos álgicos. El principio de la ECP es el de liberar neurotransmisores, principalmente endorfinas, mediante la estimulación de algunos núcleos como la sustancia gris periacueductal, o bien, el de inhibir las fibras algógenas en el tálamo.(4) La ECP se ha empleado desde 1978 en cuatro sitios: la sustancia gris periacueductal, la sustancia gris peri ventricular o núcleo submedio del tálamo, los núcleos talámicos parafascicular y centromediano y, por último, el núcleo de Kölliker-Fuse en la región parabraquial. (5)

La técnica es similar a lo que se hace con la lesión de los núcleos talámicos (talamotomía), pero en lugar de colocar un leucotomo o un estimulador de radiofrecuencia en el núcleo cerebral, se introduce un electrodo cilíndrico con cuatro puntas o tetrapolar, muy delgado, de titanio recubierto con un polímero protector. Éste puede servir incluso como medio de registro transoperatorio para identificar las neuronas de los diferentes núcleos cerebrales. (6)

Indicaciones
• Dolor por desaferentación o central
• Dolor crónico de origen maligno (sobrevida mayor de seis meses).

Ventajas sobre la Lesión
• Morbilidad menor a tres por ciento
• Adecuación de los parámetros de estimulación.
• Realización de estimulación bilateral
• Alivio del dolor en más de 80 por ciento de los casos.

b) Estimulación de la Corteza Motora
Es la aplicación de un electrodo plano de cuatro contactos sobre la región del área motora primaria (Foto I). Aunque suena paradójico, esta técnica fue descubierta por Tsubokawa