Tendencias de suicidio en los primeros meses de la pandemia COVID19

La pandemia de COVID-19 ha tenido profundas consecuencias para la salud mental y existe la preocupación de que pueda conducir a un aumento de las tasas de suicidio. Sin embargo, pocos estudios han examinado los efectos de los brotes de enfermedades generalizados anteriores sobre el suicidio.

Dos revisiones sistemáticas identificaron colectivamente diez estudios, centrados en epidemias o pandemias de influenza (1889–93 [Reino Unido]; 1918–19 [EE. UU.]; 2009–13 [EE. UU.]), Síndrome respiratorio agudo severo (2003 [Hong Kong y Taiwán]) y el virus del Ébola (2013-16 [Guinea]).

Estas revisiones sugirieron que, aunque las tasas de suicidio a veces pueden aumentar después de este tipo de emergencias de salud pública, es posible que los cambios no ocurran necesariamente de inmediato y que el riesgo en realidad se reduzca inicialmente.

La pandemia de COVID-19 está teniendo profundas consecuencias en la salud mental de muchas personas.

Se ha expresado la preocupación de que, en su punto más extremo, estas consecuencias podrían manifestarse como un aumento de las tasas de suicidio.

Nuestro objetivo era evaluar el efecto temprano de la pandemia COVID-19 en las tasas de suicidio en todo el mundo.

Obtuvimos datos sobre suicidios en tiempo real de países o áreas dentro de los países a través de una búsqueda sistemática en Internet y el recurso a nuestras redes y la literatura publicada. Entre el 1 de septiembre y el 1 de noviembre de 2020, buscamos en los sitios web oficiales de los ministerios de salud, las agencias policiales y las agencias de estadísticas administradas por el gobierno o equivalentes de estos países, utilizando los términos de búsqueda traducidos como "suicidio" y "causa de muerte", antes ampliar la búsqueda en un intento de identificar datos a través de otras fuentes públicas.

 Se incluyeron datos de un país o área determinados si provenían de una fuente oficial del gobierno y estaban disponibles a nivel mensual desde al menos el 1 de enero de 2019 hasta el 31 de julio de 2020. Nuestras búsquedas en Internet se restringieron a países con más de 3 millones residentes por razones pragmáticas, pero relajamos esta regla para los países identificados a través de la literatura y nuestras redes. Las áreas dentro de los países también podrían incluirse con poblaciones de menos de 3 millones.

Utilizamos un análisis de series de tiempo interrumpido para modelar la tendencia de los suicidios mensuales antes del COVID-19 (desde al menos el 1 de enero de 2019 hasta el 31 de marzo de 2020) en cada país o área dentro de un país, comparando el número esperado de suicidios derivados del modelo con el número observado de suicidios en los primeros meses de la pandemia (del 1 de abril al 31 de julio de 2020, en el análisis primario).

Obtuvimos datos de 21 países (16 países de ingresos altos y cinco países de ingresos medianos altos), incluidos datos de todo el país en diez países y datos de varias áreas en 11 países). Los índices de tasas (RR) y los IC del 95% basados en el número de suicidios observado versus el esperado no mostraron evidencia de un aumento significativo en el riesgo de suicidio desde que comenzó la pandemia en ningún país o área.

 Hubo evidencia estadística de una disminución en el suicidio en comparación con el número esperado en 12 países o áreas: Nueva Gales del Sur, Australia (RR 0 · 81 [95% CI 0 · 72–0 · 91]); Alberta, Canadá (0 · 80 [0 · 68–0 · 93]); Columbia Británica, Canadá (0 · 76 [0 · 66–0 · 87]); Chile (0 · 85 [0 · 78–0 · 94]); Leipzig, Alemania (0 · 49 [0 · 32–0 · 74]); Japón (0 · 94 [0 · 91–0 · 96]); Nueva Zelanda (0 · 79 [0 · 68-0 · 91]); Corea del Sur (0 · 94 [0 · 92–0 · 97]); California, EE.UU. (0 · 90 [0 · 85–0 · 95]); Illinois (condado de Cook), EE. UU. (0 · 79 [0 · 67–0 · 93]); Texas (cuatro condados), EE. UU. (0 · 82 [0 · 68–0 · 98]); y Ecuador (0 · 74 [0 · 67-0 · 82]).

Este es el primer estudio que examina los suicidios que ocurren en el contexto de la pandemia de COVID-19 en varios países.

En los países de ingresos altos y medianos altos, las cifras de suicidios se han mantenido prácticamente sin cambios o disminuyeron en los primeros meses de la pandemia en comparación con los niveles esperados basados en el período prepandémico.

Debemos permanecer alerta y estar preparados para responder si la situación cambia a medida que se desarrollan los efectos económicos y de salud mental a largo plazo de la pandemia.

> Evidencia antes de este estudio

La evidencia sobre la relación entre la pandemia de COVID-19 y el suicidio antes de este estudio provino principalmente de estudios que se basaron en fuentes de datos no oficiales o que no tuvieron en cuenta las tendencias preexistentes.  

Se realizaron búsquedas en las bases de datos desde el 1 de enero de 2020, sin restricciones de idioma. Al 8 de diciembre de 2020, habíamos identificado 21 informes, pero solo cinco de ellos explicaban las tendencias temporales de los suicidios (p. Ej., mediante el uso de análisis de series de tiempo). Tres de estos estudios no encontraron cambios en las cifras de suicidios en Grecia, Queensland (Australia) y Massachusetts (EE. UU.), y el cuarto identificó una disminución en Perú. El quinto destacó una disminución seguida de un aumento en Japón, que parecía estar relacionado con los choques laborales inducidos por la pandemia.

> Valor agregado de este estudio