Puntos clave
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Los investigadores podrían tratar una tos problemática en una enfermedad sin interrumpir la tos protectora que necesitamos para una salud pulmonar óptima, al enfocarse en los diferentes circuitos cerebrales involucrados. Eso es según una nueva investigación publicada esta semana en The Journal of Physiology.
Más personas buscan consejo médico por una tos molesta y no deseada que por cualquier otra dolencia. En algunas personas, la tos puede persistir durante años sin alivio, ya que no se dispone de tratamientos eficaces.
Estos hallazgos de investigadores australianos tienen implicaciones muy importantes para comprender y potencialmente tratar los trastornos de la tos porque parece que los diferentes tipos de tos pueden usar diferentes circuitos cerebrales.
El acto de toser generalmente comienza con un estímulo irritante dentro de la laringe, las vías respiratorias o los pulmones que activa los nervios sensoriales que provocan la tos. Estos nervios sensoriales transmiten esta información al cerebro, donde la información modifica las acciones de los músculos respiratorios, para producir una respuesta de tos. Estas señales a veces también se combinan con señales de "orden superior" que le hacen cosquillas en la garganta, le hacen sentir molesto o ansioso por toser y le permiten suprimir o intensificar la tos voluntariamente.
Investigaciones anteriores en animales y humanos sugirieron que el cerebro procesa todas las entradas de los nervios sensoriales de la tos en una sola área. Sin embargo, en un estudio anterior con conejillos de indias, publicado este año en The Journal of Physiology, el mismo equipo de investigación de la Universidad de Monash y la Universidad de Melbourne demostró que es poco probable que esto sea cierto.
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