Transmisión de COVID-19 severo asociada a un viaje en avión

Para investigar la posible transmisión del coronavirus 2 del síndrome respiratorio agudo severo (SARS-CoV-2) durante un vuelo nacional dentro de Australia, realizamos análisis epidemiológicos con secuenciación del genoma completo.

Once pasajeros con infección por SARS-CoV-2 confirmada por PCR y la aparición de síntomas dentro de las 48 horas posteriores al vuelo se consideraron infecciosos durante el viaje; 9 habían desembarcado recientemente de un crucero con un brote de SARS-CoV-2 identificado retrospectivamente. La cepa del virus de los que viajaban en el crucero y el vuelo estaba vinculada (A2-RP) y no se había identificado previamente en Australia.

Para 11 pasajeros, ninguno de los cuales había viajado en el crucero, la enfermedad del SARS-CoV-2 confirmada por PCR se desarrolló entre 48 horas y 14 días después del vuelo. Se consideraron ocho casos de vuelo asociados con la cepa distinta del SARS-CoV-2 A2-RP; los 3 casos restantes (1 con A2-RP) posiblemente estuvieron asociados con el vuelo.

Los 11 pasajeros habían estado en la misma cabina con personas sintomáticas que tenían casos de A2-RP primarios con cultivo positivo. Esta investigación proporciona evidencia de transmisión de SARS-CoV-2 asociada al vuelo.

El 21 de marzo de 2020, se notificó al Departamento de Salud de Australia Occidental que 6 pasajeros a bordo de un vuelo desde Sydney, Nueva Gales del Sur, a Perth, Australia Occidental, Australia, el 19 de marzo habían dado positivo por el síndrome respiratorio agudo severo coronavirus 2 (SARS). -CoV-2) por PCR. Los 6 pasajeros habían desembarcado de cruceros que habían atracado recientemente en Sydney. En las siguientes 2 semanas, se identificaron varios otros casos de infección por SARS-CoV-2 entre los pasajeros de ese vuelo.

Aunque el papel de los cruceros en la transmisión del SARS-CoV-2 está bien documentado, la información sobre la posible transmisión asociada al vuelo del SARS-CoV-2 es limitada. Investigamos la transmisión del SARS-CoV-2 asociada con un vuelo doméstico de 5 horas mediante el análisis de datos epidemiológicos y de secuenciación del genoma completo (WGS). No se requirió aprobación ética para esta investigación, realizada como parte de la respuesta de salud pública al brote de SARS-CoV-2 bajo la Ley de Salud Pública de Australia Occidental de 2016.

Figura. Distribución espacial de los casos primarios (infecciosos y no infecciosos) y secundarios (asociados a vuelos y posiblemente asociados a vuelos) de SARS-CoV-2 a bordo del vuelo de Sydney a Perth, Australia, el 19 de marzo de 2020. Los pasajeros son identificados por lugar de origen y linaje SARS-CoV-2 según lo determinado por secuenciación del genoma completo. 1I, caso primario, infeccioso; 1N, caso primario, no infeccioso; 2F, caso secundario, vuelo asociado; 2P, caso secundario, posiblemente asociado a vuelo.

Discusión

Esta combinación de investigación epidemiológica exhaustiva y análisis WGS crea un caso sólido para la transmisión del SARS-CoV-2 asociada a vuelos.

La convergencia de los siguientes 3 factores permitió esta investigación:

1) La aparición de una cepa única de SARS-CoV-2 (A2-RP) entre los pasajeros de cruceros que desembarcan en Sydney en el momento del vuelo.

2) Identificación del A2-RP Secuencia del virus entre los viajeros que llegan del extranjero y que no salieron del aeropuerto de Sydney antes de transitar al vuelo.

3) La transmisión comunitaria muy limitada del SARS-CoV-2 dentro de Australia en ese momento.

Otros informes publicados describen una presunta transmisión del SARS-CoV-2 asociada al vuelo pero estos informes carecen de pruebas genómicas de apoyo. Nuestra investigación demuestra el valor de WGS para dilucidar la transmisión del SARS-CoV-2. Sin evidencia genómica, habríamos asumido que los viajeros extranjeros en este vuelo adquirieron su infección en los Estados Unidos y no dentro de Australia.

Divulgamos varios otros hallazgos

Primero, 3 de las 11 personas con infecciones secundarias estaban fuera de los parámetros habituales utilizados para identificar contactos cercanos de un pasajero infeccioso en un avión (2 filas delante y detrás). En el vuelo descrito, los pasajeros con infección asociada al vuelo ocuparon 9 filas y se encontraban en lados opuestos del avión.

La conversación con los representantes de la aerolínea indicó que no se registraron problemas de mantenimiento del manejo del aire para este vuelo y que no se reportaron enfermedades entre la tripulación (Director de Servicios Médicos de la aerolínea, comunicación personal, 8 de septiembre de 2020). Aunque los resultados de 1 estudio de SARS-CoV-1 indicaron un riesgo significativamente mayor de infección entre los pasajeros sentados en 2 o 3 filas frente a un caso índice, también se han informado casos secundarios para pasajeros sentados más lejos.

Un informe financiado por la Administración Federal de Aviación de EE. UU. concluyó que el movimiento humano podría explicar la transmisión del SARS-CoV-1 “a los pasajeros sentados hasta siete filas del pasajero infectado durante el brote de SARS en 2003”. La distribución espacial de los casos secundarios en este vuelo sugiere que la práctica actual de salud pública para el rastreo de contactos de pasajeros expuestos al SARS-CoV-2 mientras se encuentran a bordo de la aeronave puede beneficiarse de un estudio adicional.

En segundo lugar, la mayoría de las infecciones secundarias ocurrieron en personas sentadas junto a la ventana, 2 de las cuales negaron haber dejado su asiento durante el vuelo. Este hallazgo no fue anticipado dada la opinión generalizada de que las personas en los asientos de la ventana tienen un menor riesgo de exposición a un patógeno infeccioso durante el vuelo, una creencia respaldada por datos que simulan la transmisión de enfermedades respiratorias mediadas por gotitas durante vuelos de duración similar en aviones de pasillo único. en Estados Unidos.