El peligro de cantar en interiores en tiempos de covid

El pasado 10 de marzo, el ensayo de un coro en el estado de Washington supuso uno de los primeros casos supercontagiadores de covid en EE UU. Multitud de veces citado en estudios y en medios de comunicación, se infectaron 53 de los 61 asistentes al ensayo, a pesar de que guardaron distancia y no se saludaron. Dos de los enfermos murieron. Medio año después, el 11 de septiembre, el ensayo de un coro en Sallent (Barcelona) ha provocado 30 contagios y unos cuarenta aislados. En estos seis meses, numerosos coros —y karaokes— han sufrido brotes en todo el mundo, como en el Teatro de la Zarzuela de Madrid. Los especialistas no dejan de advertir: cantar es una actividad de riesgo. Alzar la voz —en un coro lo hacen todos de forma continuada— provoca que expulsemos más partículas potencialmente contagiosas.

Algunas de estas partículas caen de inmediato, frente al cantante, antes de cruzar la barrera de los dos metros. Pero muchas otras, más finas, permanecen en suspensión. Estos aerosoles se acumulan si no corre el aire y terminan provocando el contagio si otra persona pasa suficiente tiempo entre estas partículas contagiosas que flotan por la estancia cerrada. Por eso, todas las autoridades sanitarias exigen una intensa ventilación de los interiores, también la Organización Mundial de la Salud (OMS). “Esto que ha pasado es justo el problema que venimos denunciando: nadie lo entiende. Nadie entiende por qué hay que ventilar, porque la OMS dice que hay que hacerlo, pero no dice que es porque está en el aire”, critica José Luis Jiménez, experto en aerosoles de la Universidad de Colorado.

El estudio concluye que estos factores son importantes para aumentar el riesgo: "Aglomeración, larga duración, vocalización fuerte y mala ventilación”

En un vídeo del ensayo de Sallent se observa que muchos no llevan mascarilla, que apenas mantienen cierta distancia entre ellos y que las ventanas están cerradas, porque fuera había insectos molestos. El caldo de cultivo perfecto para un contagio masivo. “Las pruebas acumuladas apuntan a que estos factores son importantes para aumentar el riesgo de transmisión de aerosoles en interiores: aglomeración, larga duración, vocalización fuerte y mala ventilación”, concluye un estudio que analiza en detalle lo sucedido aquel 10 de marzo en Skagit (Washington), escrito por Jiménez junto a algunas de las más prestigiosas especialistas de su campo, como Lidia Morawska, Shelly Miller y Linsey Marr.

En el caso de Sallent, la prensa local ha explicado que la ventilación interna estaba cerrada al exterior, por lo que el aire no se reciclaba con el de fuera. Pero sabemos poco de los detalles concretos de cómo se comportaron los cantantes. Sin embargo, este estudio sobre Skagit ha querido volver a revisar cada detalle de lo sucedido para que sirva de una vez por todas como prueba del contagio por aerosoles, que la OMS acepta a regañadientes como una mera posibilidad. El paciente cero casi no interactuó con nadie, no tocó nada, solo cantó, fue al baño (también otros tres cantantes) y se marchó. Y se contagiaron 52 personas. “La pregunta es cómo una persona, sin casi hablar, va a impactar gotas que salen de su boca en otros 52. Esto es imposible. Es un caso clarísimo, que no se puede negar”, reivindica Jiménez. En este estudio, que ya ha sido revisado para publicarse en una revista científica, han repasado cada detalle de aquella escena, interrogando a los propios asistentes.

Así podemos evitarlo

• Abrir ventanas incluso si causa incomodidad por calor o frío
• Evitar música de fondo que obligue a alzar la voz (se expulsan más gotas por la boca)
• Evitar la recirculación del mismo aire
• Usar siempre el filtrado de aire
• Reducir aforos interiores
• distancia 2 o 3 m
• Ampliar el distanciamiento
• entre personas
• Siempre que sea posible,
• trasladar al exterior la actividad