Restauran circulación y funciones celulares en cerdos post mortem

Los cerebros de los humanos y otros mamíferos son altamente vulnerables a las interrupciones en el flujo sanguíneo y a la disminución de los niveles de oxígeno. Aquí describimos la restauración y el mantenimiento de la microcirculación y las funciones moleculares y celulares del cerebro de cerdo intacto en condiciones normotérmicas ex vivo hasta cuatro horas después de la muerte.

Hemos desarrollado un sistema extracorpóreo de perfusión pulsátil y un perfusado citoglobónico, estimulante, no coagulativo, ecogénico y basado en hemoglobina que promueve la recuperación de la anoxia, reduce la lesión por reperfusión, previene el edema y respalda metabólicamente las necesidades energéticas del cerebro.

Con este sistema, observamos la preservación de la citoarquitectura; atenuación de la muerte celular; y restauración de las respuestas inflamatorias dilatorias y gliales vasculares, actividad sináptica espontánea y metabolismo cerebral activo en ausencia de actividad electrocorticográfica global.

Resumen

Según informan los investigadores en Nature, los científicos han restaurado algunas funciones cerebrales en cerdos que fueron sacrificados horas antes. Los cerdos habían sido decapitados para la producción de alimentos.

Aproximadamente 4 horas después de la decapitación, los investigadores hicieron circular una solución de un portador de oxígeno a base de hemoglobina y varios medicamentos a través de 32 cerebros de cerdos aislados a través de un sistema de bombas, calentadores y filtros, llamado BrainEx, durante 6 horas a la temperatura normal del cuerpo.

Se restableció la circulación sanguínea, la actividad sináptica espontánea y la capacidad de respuesta a los fármacos. La actividad eléctrica global, que indica niveles más altos de función cerebral y conciencia, no se observó.

Los comentaristas dicen que el trabajo, si se repite, podría tener implicaciones para tratar el daño cerebral humano causado por la hipoxia, pero primero se deben abordar muchos problemas éticos. También advierten: "Es fácil imaginar las malas aplicaciones de la perfusión cerebral después de la publicación del estudio BrainEx".

Comentario

El monitoreo electrofisiológico no detectó ningún tipo de actividad neuronal pensada para señalar la conciencia, como cualquier evidencia de señalización entre las regiones del cerebro. No obstante, el estudio cuestiona la suposición sostenida de que los cerebros de grandes mamíferos se dañan irreversiblemente unos minutos después de que la sangre deja de circular.

También plantea la posibilidad de que los investigadores puedan mejorar la recuperación del cerebro de una persona incluso después de que el corazón y los pulmones hayan dejado de funcionar.

Los avances del estudio BrainEx podrían exacerbar las tensiones entre los esfuerzos por salvar las vidas de las personas y los intentos de obtener órganos para donar a otros. (Tales avances también podrían afectar el uso de cerebros humanos y tejido cerebral en la investigación).

Desde nuestro punto de vista, a medida que avanza la ciencia de la resucitación cerebral, algunos esfuerzos para salvar o restaurar los cerebros de las personas pueden parecer cada vez más razonables, y algunas decisiones para renunciar a tales intentos en favor de la obtención de órganos para el trasplante pueden parecer menos.

La comunidad de trasplantes, los neurocientíficos, el personal médico de emergencia y otras partes interesadas deben debatir los temas. Eventualmente, podría ser útil que grupos como la Academia Nacional de Medicina de los EE. UU. Ofrezcan pautas para médicos y hospitales. Esto ayudaría a proteger los intereses de las personas para quienes una recuperación suficiente es una posibilidad, así como los intereses de los posibles receptores de órganos.

Determinación de la muerte

Durante décadas, los bioéticos y los investigadores de políticas de trasplantes han tenido que lidiar con la cuestión de cuándo dejar de tratar de salvar la vida de alguien para tratar de salvar sus órganos en beneficio de otra persona.

Invariablemente, esto se reduce a una decisión moral, es decir, sobre la inutilidad, que es un concepto polémico y cargado de valores. Hay pocos datos para apoyar las decisiones. Y los médicos no están de acuerdo sobre cuándo hay una posibilidad de recuperación. También hay poco consenso sobre qué nivel de recuperación es "suficientemente bueno" desde la perspectiva de los pacientes y sus familias, así como cuando estos factores se comparan con recursos médicos limitados.

En las últimas décadas, la mayoría de los órganos para trasplantes han sido tomados de aquellos que han sido declarados con muerte cerebral, a menudo después de una lesión cerebral catastrófica como resultado de un derrame cerebral, trauma o falta prolongada de oxígeno en el cerebro, causada por ejemplo por ahogamiento. (En estos casos, las funciones cardíacas y pulmonares de la persona se mantienen en la unidad de cuidados intensivos).

Sin embargo, cada vez más, aquellos que son declarados muertos después de que sus corazones y pulmones han dejado de funcionar se consideran elegibles para la donación de órganos. Este cambio ha sido impulsado en gran medida por una mayor necesidad de órganos a medida que las cirugías de trasplantes han tenido más éxito. De acuerdo con la organización sin fines de lucro de los Estados Unidos, la Red Unida para Compartir Órganos, cada diez minutos se agrega a la lista de espera de trasplantes de los EE. UU.

En 2017, alrededor de 18 personas en los Estados Unidos murieron cada día mientras esperaban un trasplante.

Si las tecnologías similares a BrainEx se mejoran y se desarrollan para su uso en humanos, las personas declaradas con muerte cerebral (especialmente aquellas con lesiones cerebrales resultantes de la falta de oxígeno) podrían convertirse en candidatos para la reanimación cerebral en lugar de la donación de órganos. Ciertamente, podría ser más difícil para los médicos o miembros de la familia convencerse de que una intervención médica adicional es inútil.