Desgarramiento del ligamento cruzado anterior: aumenta en niños y adolescentes

A medida que los niños juegan deportes como el fútbol y el fútbol americano con más frecuencia e intensidad, hay muchos que están sufriendo lesiones en las rodillas, según un estudio reciente.

Una lesión de rodilla habitual (el desgarramiento del ligamento cruzado anterior [LCA]) ha incrementado de forma constante entre los jóvenes de 6 a 18 años de edad en Estados Unidos, con un aumento de más del 2 por ciento al año a lo largo de las dos últimas décadas, reportan los investigadores.

Estas lesiones alcanzan su punto máximo en la escuela secundaria, dijo el investigador principal, el Dr. Nicholas Beck.

Las chicas tienen una tasa más alta de lesiones del LCA, añadió Beck, residente de cirugía ortopédica en la Universidad de Minnesota.

Los deportes en los que se hacen cambios de dirección repentinos o giros (como el fútbol y el básquetbol) son en los que mayor riesgo hay de desgarramiento del LCA. Y los deportes de contacto como el fútbol americano pueden aumentar aún más el riesgo. Pero los desgarramientos del LCA pueden producirse jugando tenis y vóleibol, indicaron los investigadores.

El coautor del estudio, el Dr. Marc Tompkins, afirmó que los investigadores no examinaron las razones por las que los desgarramientos del LCA están en aumento.

Pero, dijo, "una posible causa es la especialización deportiva a lo largo del año que se está produciendo en los niños a una edad más temprana". Tompkins es profesor asistente de cirugía ortopédica en la Universidad de Minnesota.

En lugar de entrenar en varios deportes y por tanto usar distintos grupos musculares, esto significa que los niños hacen lo mismo una y otra vez. Esto puede llevar a la fatiga y a una mayor probabilidad de sufrir lesiones, incluyendo la lesión del LCA, explicó Tompkins.

"Otra causa posible es que los niños, en tanto que deportistas, juegan con una mayor intensidad y fuerza que hace 20 años, lo que podría poner al cuerpo en un riesgo mayor de lesión", añadió.

Hay más chicas que están jugando deportes, lo que podría afectar a su tasa de lesiones, afirmaron los autores del estudio. Y también es posible que las tasas estén en aumento "porque estamos mejorando como comunidad médica al diagnosticar las lesiones del LCA", sugirió Tompkins.

Beck espera que este estudio aumente la concienciación con respecto a los desgarramientos del LCA en los deportistas jóvenes y que promueva el interés en los programas de prevención o en el desarrollo de directrices sobre la participación en los deportes.

El ligamento cruzado anterior está situado en el centro de la parte frontal de la rodilla. Es uno de los ligamentos que mantiene unidos a los huesos de la rodilla. Cuando se desgarra, el ligamento se parte en dos, lo que provoca una inestabilidad en la rodilla, según la Academia Americana de Cirujanos Ortopédicos (American Academy of Orthopaedic Surgeons).