¿Se deberían extraer las amígdalas a más niños?

Debido a las estrictas directrices sobre la amigdalectomía, algunos niños que podrían beneficiarse de la extracción quirúrgica de las amígdalas no la reciben, sugieren dos nuevas revisiones.

Para calificar para la cirugía, un niño debe sufrir muchas infecciones recurrentes de garganta en un periodo corto, o graves perturbaciones del sueño, apuntó el Dr. Sivakumar Chinnadurai, coautor de las revisiones.

Una evaluación de las evidencias médicas actuales sugiere que más niños recibirían una mejora significativa a corto plazo en su vida diaria si las directrices fueran menos estrictas, dijo Chinnadurai, otorrinolaringólogo pediátrico en el Centro Médico de la Universidad de Vanderbilt, en Nashville.

Los niños experimentaron la mitad de los dolores de garganta cuando se sometieron a una amigdalectomía, aunque no cumplieran las directrices, encontraron Chinnadurai y sus colaboradores. Los niños también faltaron menos días a clase y era menos probable que necesitaran atención médica.

La amigdalectomía es la tercera cirugía más comúnmente realizada en los niños de EE. UU

Pero ese beneficio potente solo aplica al primer par de años tras la cirugía, dijo Chinnadurai. Para el tercer año, no había un beneficio claro en términos de la cantidad de infecciones de garganta. Además, la investigación sobre los resultados a largo plazo era limitada.

"La decisión sobre si esos niños deben recibir una amigdalectomía o no para ese beneficio temporal en realidad se vincula con lo que esos niños necesitan o de qué sufren", planteó Chinnadurai. Los niños que faltan mucho a la escuela o que necesitan visitas frecuentes al médico por dolor de garganta podrían beneficiarse de la cirugía, comentó.

Hay un beneficio incluso más claro para los niños cuyo sueño se ve afectado por unas amígdalas inflamadas, dijo Chinnadurai.

"En un niño con un diagnóstico de apnea del sueño, podemos ver un beneficio en la calidad de vida relacionada con el sueño", señaló. Los niños duermen mejor, y por tanto exhiben una mejor conducta diaria y prestan más atención en la escuela.

El método médico para tratar las infecciones de amígdalas ha evolucionado en las últimas décadas.

La amigdalectomía es la tercera cirugía más comúnmente realizada en los niños de EE. UU.: cada año, se completan 530,000 de esos procedimientos, según la Academia Americana de Otorrinolaringología -- Cirugía de Cabeza y Cuello (American Academy of Otolaryngology -- Head and Neck Surgery).

Hace treinta años, nueve de cada 10 amigdalectomías en niños se realizaban para tratar infecciones recurrentes de garganta. Hoy en día, el procedimiento se hace el 20 por ciento de las veces por infecciones, y un 80 por ciento de las veces por problemas del sueño, según la academia.

Las amígdalas hinchadas pueden bloquear las vías respiratorias durante el sueño, provocando problemas respiratorios que van desde unos simples ronquidos hasta apnea del sueño obstructiva, dijeron los investigadores en las notas de respaldo.