Las tasas de enfermedad cardiaca se han reducido en un 20 % desde los 80

Una nueva investigación muestra que los casos de enfermedad cardiaca se han reducido en un 20 por ciento en Estados Unidos en las últimas cuatro décadas. Los expertos atribuyen la tendencia a una mejor detección y prevención de los factores de riesgo que ponen a la salud cardiaca en peligro.

"Esto significa que todos los esfuerzos están dando frutos", aseguró el investigador principal Michael Pencina, director de bioestadística del Instituto de Investigación Clínica Duke en la Universidad de Duke en Durham, Carolina del Norte.

Pero la mayoría de factores de riesgo cardiaco importantes (el colesterol malo, la hipertensión y fumar) siguen contribuyendo mucho a la enfermedad cardiaca, lo que muestra que se puede hacer más por proteger a los pacientes, añadió Pencina.

"La enfermedad coronaria era del tamaño de una pizza familiar, pero ahora es del tamaño de una pizza mediana", dijo Pencina. "Pero en términos de rebanadas, la porción de la pizza que se puede atribuir a los factores de riesgo es más o menos igual", explicó.

"Sin duda hay espacio para la mejora. Quizá podamos llegar al tamaño de una pizza personal, para seguir con la analogía", continuó. "Como los factores de riesgo siguen importando, intervenirlos debería resultar en más reducciones".

Unas 610,000 personas mueren cada año de enfermedad cardiaca en Estados Unidos, equivalente a más o menos una de cada cuatro muertes, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU.

En el estudio, Pencina y sus colaboradores crearon dos grupos de unos 14,000 pacientes usando datos de cinco grandes estudios.

Un grupo incluyó a pacientes de una era anterior, que fueron reclutados para sus estudios entre 1983 y 1990. El otro grupo incluyó a pacientes más recientes, reclutados entre 1996 y 2002, con un seguimiento que acabó más o menos en 2011.

Los investigadores anticipaban que a los pacientes más recientes les iría mejor respecto a la enfermedad cardiaca porque tenían el beneficio de unos mejores medicamentos para tratar el colesterol y bajar la presión arterial, además de unos esfuerzos antitabaquismo más efectivos, dijo Pencina.

Esa suposición resultó correcta, ya que los pacientes de la época posterior mostraron más o menos un 20 por ciento menos de casos de enfermedad cardiaca en comparación con los pacientes anteriores, reportaron los investigadores.

También encontraron que la potencia de la asociación entre la hipertensión, el colesterol alto y fumar con la incidencia de enfermedad cardiaca permaneció igual a lo largo del tiempo.

Pero un factor de riesgo, la diabetes, no siguió la misma tendencia. Aunque los casos de diabetes han aumentado en los últimos años, la asociación entre la diabetes y la enfermedad cardiaca en realidad se redujo, mostraron los hallazgos.