Si el paciente que estuvo en la cama del hospital recibió antibióticos

Cuando un paciente de un hospital toma antibióticos, la siguiente persona que use la misma cama podría enfrentarse a un riesgo elevado de sufrir una infección con el peligroso germen Clostridium difficile, según sugiere un nuevo estudio.

La C. difficile, una bacteria que provoca una inflamación del colon y una diarrea que puede poner en peligro la vida, se encuentra en los hospitales estadounidenses. Los científicos saben que el uso de antibióticos puede contribuir a la propagación del germen, pero este nuevo informe dice que no solamente está en riesgo el paciente que toma el medicamento.

Dado que las esporas del germen pueden persistir, los pacientes a los que se asigna luego a la misma cama del hospital podrían tener unas probabilidades más altas de contraer la C. difficile, descubrieron los investigadores.

"Este estudio proporciona evidencias de que hay un efecto colectivo con los antibióticos", dijo el investigador principal, el Dr. Daniel Freedberg, gastroenterólogo en el Centro médico de la Universidad de Columbia, de la ciudad de Nueva York. "En otras palabras, los antibióticos tienen el potencial de afectar a la salud de las personas que no reciben antibióticos".

Un médico que no participó en el estudio dijo que los hallazgos sugieren que es necesario mejorar los procedimientos de desinfección en los hospitales.

"Esto enfatiza la idea de que los hospitales no se están desinfectando lo suficiente o que no se pueden desinfectar lo suficiente", planteó el Dr. Marc Siegel, profesor de medicina del Centro Médico Langone de la NYU, en la ciudad de Nueva York. "Existe la necesidad cada vez mayor de una mejora de los procedimientos de desinfección entre un paciente y otro".

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU., la C. difficile provoca casi medio millón de infecciones al año en Estados Unidos, y 29,000 fallecimientos. Las personas con una edad avanzada son las que tienen el riesgo más alto.

En este estudio, los investigadores hallaron que si al paciente anterior en la cama del hospital se le habían dado antibióticos (no para la C. difficile), las probabilidades de infección con la C. difficile para el paciente siguiente eran casi del 1 por ciento, frente a menos del 0.5 por ciento si no se le habían administrado antibióticos.

"Los antibióticos favorecen la propagación de la C. difficile de los pacientes que portan de forma asintomática la C. difficile a los pacientes que no portan la C. difficile, incluso en el caso de que los pacientes sin la C. difficile no reciban antibióticos", señaló Freedberg.

En los pacientes infectados con la C. difficile, los antibióticos pueden provocar que los gérmenes proliferen y se sumen a la cantidad de esporas que se derraman cerca. Las esporas de la C. difficile pueden sobrevivir en el ambiente durante meses, indicaron los investigadores.