Vinculan la menopausia temprana con riesgos más altos

Las mujeres que llegan temprano a la menopausia podrían tener un riesgo más alto de enfermedad cardiaca y muerte prematura, sugiere un nuevo análisis.

Para llegar a esa conclusión, unos investigadores holandeses revisaron 32 estudios con más de 300,000 mujeres. Los investigadores compararon a las mujeres que tenían menos de 45 años al inicio de la menopausia con las que tenían a partir de 45 años cuando comenzó.

En general, el riesgo cardiaco pareció ser un 50 por ciento más alto en las mujeres que tenían menos de 45 años al inicio de la menopausia.

La menopausia temprana también pareció aumentar el riesgo de muerte cardiovascular y muerte por todas las causas. Sin embargo, no mostró una asociación con el riesgo de accidente cerebrovascular (ACV), señalaron los autores del estudio.

Pero el estudio solo descubrió una asociación, no una conexión causal, entre la menopausia temprana y el riesgo cardiaco y de muerte.

Los hallazgos del estudio aparecen en la edición en línea del 14 de septiembre de la revista JAMA Cardiology.

"Estos hallazgos sugieren que las mujeres con una menopausia de inicio temprano podrían ser un grupo al que dirigir estrategias proactivas de prevención cardiovascular", planteó el autor del estudio, el Dr. Taulant Muka, del Centro Médico de la Universidad de Erasmus en Róterdam, Países Bajos.

Para las mujeres con una menopausia temprana o prematura, eso quizá conlleve terapia hormonal, señalaron los investigadores.

El uso a largo plazo del estrógeno, una hormona femenina, se ha asociado con un riesgo de cáncer y de ACV. Muchos expertos creen que los riesgos superan a los beneficios.

Pero el consejo es distinto para las mujeres que llegan a la menopausia antes de los 45 años, explicó JoAnn Manson, codirectora del Centro Connors de Salud de la Mujer y Biología del Género del Hospital Brigham and Women's, en Boston.

Dado que esas mujeres tienen un riesgo más alto de enfermedad cardiaca y osteoporosis, a menos que haya un "motivo claro" para evitarlo, los expertos recomiendan el tratamiento con estrógeno al menos hasta la edad promedio de la menopausia natural, señaló Manson.

Típicamente, la menopausia comienza a los 51 años. Pero hasta una de cada 10 mujeres experimenta una menopausia natural a los 45, anotaron los autores del estudio.

Ciertos tratamientos para el cáncer o la extirpación quirúrgica de los ovarios de una mujer provocan una menopausia prematura.

En todo el mundo, una de cada tres mujeres muere de enfermedad cardiovascular. Y por motivos que no están del todo claros, ese riesgo se acelera en la menopausia.

¿Podría el declive dramático en los niveles de estrógeno tras la menopausia tener la culpa? Probablemente sea algo más complicado, según los coautores de un editorial publicado junto al estudio.

"No sabemos definitivamente si el sistema reproductivo influye en la salud cardiovascular o la enfermedad cardiovascular influye en los ovarios", comentó Teresa Woodruff, una de las autoras del editorial. Woodruff es vicepresidenta de investigación en obstetricia y ginecología de la Universidad de Northwestern, en Chicago.