Las conversaciones sobre la atención al final de la vida

Robert Preidt

Cuando los médicos conversan sobre el final de la vida con el paciente y sus familiares, con frecuencia se pasan por alto puntos importantes, encuentra un estudio reciente.

Los investigadores preguntaron a más de 200 canadienses mayores que estaban hospitalizados por enfermedades graves y a 205 de sus familiares sobre la importancia de once elementos recomendados en la atención del final de la vida.

Los pacientes y sus familiares dijeron que los cinco temas principales sobre el final de la vida sobre los que se debe conversar son:

1. Las preferencias en la atención en caso de una enfermedad potencialmente letal
2. Los valores de los pacientes
3. El pronóstico de la enfermedad
4. Los temores y las inquietudes
5. Preguntas adicionales respecto a la atención.

Pero con frecuencia los médicos no hablaron sobre esos temas con los pacientes y sus familias, según el estudio que aparece en la edición del 3 de noviembre de la revista CMAJ.

Los investigadores encontraron que los pacientes reportaron, en promedio, que se había hablado con ellos sobre 1.4 de los 11 elementos recomendados en la atención del final de la vida durante los primeros días después de su admisión al hospital.

Mientras más elementos de la atención del final de la vida discutían los médicos con los pacientes, mayor era el nivel de satisfacción con la atención reportado por los pacientes y sus familias, aseguraron los autores del estudio.

"Nuestros hallazgos podrían utilizarse para identificar oportunidades importantes para mejorar la comunicación y la toma de decisiones al final de la vida en el ámbito hospitalario", aseguró en un comunicado de prensa de la revista el autor líder, el Dr. John You, profesor asociado de medicina, epidemiología clínica y estadísticas de la Universidad de McMaster en Hamilton, Ontario.

FUENTE: CMAJ (Canadian Medical Association Journal)