Vacuna pediátrica contra el rotavirus también protege a los adultos

Por Megan Brooks

NUEVA YORK (Reuters Health) - Vacunar a los niños contra el rotavirus protegería indirectamente a los adultos, según demuestra un estudio de Estados Unidos.

"Este es otro motivo para vacunar a los niños contra el rotavirus", dijo por correo electrónico Evan J. Anderson, médico principal de la División de Enfermedades Infecciosas Pediátricas de la Facultad de Medicina de Emory University, Atlanta, Georgia.

"No sólo estarán protegidos los niños, sino también los padres, los abuelos y otros adultos con los que estén en contacto esos niños. Vivimos en comunidad y mejorar la salud infantil también mejora la salud del resto", afirmó.

El doctor Stephen Lambert, epidemiólogo médico del Instituto de Investigación Médica Infantil y del Programa de Inmunización de la Salud, que no participó del estudio, consideró que "es un estudio que claramente aporta pruebas de los efectos indirectos de las vacunas contra el rotavirus, es decir su protección, en los grupos etarios mayores sin inmunizar".

Antes de la inmunización pediátrica contra el rotavirus, se estimaba que ese virus provocaba 24 millones de consultas ambulatorias, 2,4 millones de internaciones y 453.000 muertes de niños pequeños en el mundo, como publican los autores en Clinical Infectious Diseases.

En el 2008, dos años después de la reaparición de la vacunación contra el rotavirus en Estados Unidos, se registró una caída significativa de la infección en los niños vacunados y sin vacunar. El equipo de Anderson, de Atlanta y Chicago, analizó si los beneficios de la vacuna se extendían a los adultos.

Para eso, comparó la prevalencia (y los genotipos) del rotavirus en muestras de materia fecal obtenidas en el período 2006-2007 (antes de la universalización de la vacunación pediátrica contra el rotavirus) con la prevalencia en las muestras obtenidas en 2008-2010. Las muestras se habían obtenido entre febrero y mayo (la temporada pico de circulación del rotavirus). Se estudiaron 3530 cultivos.

La cantidad de adultos sin vacunar con rotavirus disminuyó casi la mitad a partir de la universalización de la vacunación infantil contra el virus en Estados Unidos. La prevalencia del rotavirus en las muestras de materia fecal se redujo del 4,35 por ciento en 2006-2007 al 2,24 por ciento en 2008-2009, una caída relativa del 48,4 por ciento (p=0,0007).