Las muertes por sarampión se redujeron 71%

El número de muertes por sarampión se redujo 71% en la última década y las nuevas infecciones cayeron 58%, aunque potentes brotes en algunas regiones han puesto en peligro el objetivo de erradicar la enfermedad antes de 2020.

Entre 2000 y 2011 el número de muertes por sarampión cayó de 542.000 a 158.000 (merma de 71%), y en el mismo periodo los nuevos casos se redujeron de 853.500 a 355.000 (una caída de 58%).

Estas disminuciones se deben básicamente a la ampliación de los programas de inmunización en el mundo, que supusieron que la co-bertura mundial con una primera dosis de vacuna contra el sarampión pasase de 72 % en 2000 a 84 % en 2011.

Pero a pesar de este progreso, amplios sectores de la población están desprotegidos, y se calcula que en 2011 unos 20 millones de niños no recibieron la vacuna contra el sarampión. Más de la mitad de esos niños viven en cinco países: la República Democrática del Congo (800.000 niños), Etiopía (un millón), India (6,7 millones), Nigeria (1,7 millones) y Pakistán (900.000).

En esos países se detectaron masivos brotes de sarampión en 2011, pero también en países europeos donde se ha relajado el control epidemiológico.

En la República Democrática del Congo (RDC) se dieron 134.042 casos; 3.255 en Etiopía; 29.339 en India; 18.843 en Nigeria; 4.386 en Pakistán; 3.802 en España; 14.949 en Francia; y 5.189 en Italia, todas regiones com-prometidas con el objetivo de eliminar el sarampión entre 2015 y 2020.

Los brotes de sarampión son un serio desafío para los esfuerzos regionales de eliminación de la enfermedad, y son un signo de que los sistemas de salud nacionales y los sistemas rutinarios de inmunización deberían reforzarse.

Asimismo, se debe alertar sobre la necesidad de que los padres conozcan los beneficios de la vacunación y los riesgos de la no inmunización.

El objetivo de la OMS es reducir en 95% las muertes por sarampión antes de 2015 y eliminar la enfermedad en cinco de las seis regiones del mundo antes de 2020.