El exceso terapéutico en consultorios de EEUU

Por Genevra Pittman

NUEVA YORK (Reuters Health) - Aunque algunos estadounidenses están accediendo a tratamientos más beneficiosos que estaban subutilizados, como los fármacos para el corazón, otros siguen haciéndose estudios y usando tratamientos excesivos para distintas enfermedades.

Un equipo de Estados Unidos detectó avances en los consultorios médicos en seis de nueve "indicadores de calidad" del uso de tratamientos recomendados y subutilizados, pero sólo identificó una mejoría en dos de 11 prestaciones innecesarias y potencialmente dañinas para la salud.

Esto describe una preocupación creciente por el rápido crecimiento de los costos de la salud y muestra que los médicos y los hospitales tendrán que hallar áreas en las que deberán mejorar los servicios.

"Todos sabemos que debemos hacer algo. Un elemento importante en los altos costos de la atención es el uso excesivo o erróneo de las terapias y las intervenciones", dijo el doctor Amir Qaseem, director de políticas clínicas del Colegio Estadounidense de Médicos.

Aclaró que no se trata de eliminar los servicios que son demasiado costosos, sino de evaluar cuáles son los análisis y los tratamientos que se indican y no ayudan a algunos pacientes.

Por ejemplo, los indicadores revelaron un uso excesivo de la pesquisa del cáncer prostático en los hombres mayores de 75 y de la pesquisa del cáncer mamario en las mujeres de más de 75 años.

"En los hombres de más de 75, no habrá un beneficio potencial", dijo Qaseem, porque el cáncer de próstata es de lento crecimiento. Y eso es asumir que la determinación del antígeno prostático específico (PSA, por su nombre en inglés) es bueno para todos.

Los resultados surgen de estudios de los CDC con muestras representativas de la población de Estados Unidos sobre la atención en los consultorios de atención ambulatoria. En total, los autores evaluaron datos de 79.083 consultas médicas en 1998-1999 y de 102.980 consultas en 2008-2009.