Oncólogos: demoran las derivaciones a centros de cuidados paliativos

Por Frederik Joelving

NUEVA YORK (Reuters Health) - Una encuesta de Canadá revela que los oncólogos a menudo derivan a sus pacientes a los centros de cuidados paliativos demasiado tarde en el curso de la enfermedad.

Un tercio de los especialistas dijo que derivan a sus pacientes a esos centros cuando les diagnostican un cáncer que se diseminó y, por lo tanto, suele ser incurable. Pero otro tercio respondió que espera hasta finalizar la quimioterapia, lo que suele ocurrir unos pocos meses o semanas antes de morir.

"Todos los especialistas en cuidados paliativos aseguran que esos cuidados deben comenzar antes", dijo la doctora Camilla Zimmermann, del Hospital Princesa Margarita de Toronto y autora principal del estudio financiado por la Sociedad Canadiense del Cáncer.

"A pesar de eso y de que las guías recomiendan la derivación temprana, muchos estudios demuestran que los cuidados paliativos aún llegan demasiado tarde, en los últimos meses de vida", agregó la doctora.

En lugar de ofrecer tratamientos médicos agresivos, los cuidados paliativos se focalizan en mejorar el bienestar de los pacientes con el manejo del dolor y el apoyo psicológico, social y a veces espiritual. "Los especialistas en cuidados paliativos y los oncólogos tienen que empezar a trabajar en colaboración", dijo Zimmermann.