Baños nasales con agua podrían causar infección cerebral letal

Por Frederik Joelving

NUEVA YORK (Reuters Health) - Una investigación de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC por su sigla en inglés) sugiere que las duchas nasales con agua corriente sin tratar habrían sido la causa de muerte de dos residentes de Luisiana en el 2011.

Las muestras de agua corriente de ambos hogares contenían Naegleria fowleri, una pequeña ameba que pasa de la nariz al cerebro y produce infecciones fatales.

Los habitantes de Luisiana fallecidos, un hombre de 28 años y una mujer de 51 años, habían utilizado "rinocornios" (ollas Neti) para lavarse los senos paranasales. Los científicos piensan que, sin saberlo, le habrían favorecido a la ameba el camino hacia el cerebro.

En el medio líquido y cálido dentro del cráneo, la N. fowleri comenzó a multiplicarse y a alimentarse del cerebro, lo que hizo que los huéspedes murieran en pocos días, según explicó Jonathan Yoder, epidemiólogo de los CDC de Atlanta.

"Aunque es una enfermedad muy rara, es muy trágica para las víctimas y sus familias", indicó.

La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) difundió este mes una advertencia para que la población no use los rinocornios con agua corriente sin tratar porque tendría bacterias y otros microbios. El ácido estomacal los elimina, pero la nariz y los senos nasales no.

Los primeros signos de peligro surgieron en junio del 2011, cuando un residente del sur de Luisiana desarrolló una cefalea intensa. Su cuello se puso rígido, le dolía la espalda y empezó a vomitar intermitentemente, según publican los CDC en Clinical Infectious Diseases.

Al día siguiente lo llevaron a un hospital de Nueva Orleans con fiebre y a pesar de recibir inyecciones de antibióticos potentes, se lo declaró con muerte cerebral y murió a los tres días de la aparición de los primeros síntomas.

Unos meses después, una mujer del norte de Luisiana debió ser internada después de tres días con fiebre alta y vómitos. También sentía rigidez en el cuello y letargo. Murió en el hospital a los cinco días.