Infecciones entre vagabundos alimentarían epidemias en el mundo

Por Kate Kelland

LONDRES (Reuters) - Las personas sin hogar en todo el mundo tienen tasas mucho más altas de infección por tuberculosis (TB), VIH y hepatitis C y podrían alimentar epidemias comunitarias que cuesten caro a los gobiernos, según reveló un estudio difundido el lunes.

Con una cifra estimada de 650.000 personas sin hogar en Estados Unidos y cerca de 380.000 en el Reino Unido, los expertos dijeron que los altos niveles de infección podrían no sólo causar aún más pobreza y angustia, sino que además podrían convertirse en un problema más amplio.

"Las infecciones en los vagabundos pueden conducir a infecciones de la comunidad y están asociadas con la desnutrición, largos períodos de falta de vivienda y uso elevado de servicios médicos", dijo Seena Fazel, investigador de la Universidad de Oxford que lideró el estudio.

Fazel y su equipo analizaron más de 40 trabajos de investigación sobre niveles de VIH, hepatitis C y TB entre personas sin hogar en un lapso comprendido entre 1984 y el 2012.

Encontraron que en Estados Unidos, por ejemplo, las tasas de tuberculosis eran al menos 46 veces más altas en los vagabundos que en la población general, y el predominio de la infección por hepatitis C viral era más de cuatro veces superior.

En Gran Bretaña, las tasas de tuberculosis eran cerca de 34 veces más altas en vagabundos que en la población general y la preponderancia de la infección por hepatitis C viral era cerca de 50 veces más alta.

En lo que respecta al VIH, las tasas de infección fueron entre 1 y 20 veces más altas en las personas sin techo en Estados Unidos que en la población general, pero no se encontraron estudios para el Reino Unido.