El trabajo policial causa estragos en la salud

Mary Elizabeth Dallas

Una nueva investigación muestra que los agentes de policía están en mayor riesgo de desarrollar una serie de problemas de salud mental y física, tales como enfermedades cardiacas, problemas del sueño, obesidad y algunas formas de cáncer.

Además, los índices de suicidio eran más de ocho veces más altos entre los agentes en funciones que en los jubilados o aquellos que abandonaron el cuerpo de policía, según los investigadores de la Universidad de Búfalo en Nueva York.
 
"Este es uno de los primeros estudios de base poblacional de policías que evalúa la relación entre el estrés de ser agente de policía y las consecuencias psicológicas y de salud", señaló en un comunicado de prensa de la universidad John Violanti, investigador principal del estudio.
 
"Por lo general, las desigualdades de salud se definen por factores socioeconómicos y étnicos, pero aquí observamos una disparidad en la salud causada por una profesión, por lo que se subraya la necesidad de ampliar la definición de desigualdades de salud para incluir también la profesión", agregó Violanti, un ex policía estatal de Nueva York, que ahora es profesor de medicina preventiva y social en la Escuela de Salud Pública y Profesiones de la salud de la universidad.
 
Para la realización del estudio, los investigadores dieron seguimiento a 464 miembros del Departamento de Policía de Búfalo durante un periodo de cinco años a fin de examinar de qué forma su trabajo afectaba a su salud mental y física.
 
El estrés del trabajo diario y el trabajo nocturno, según encontraron, contribuía a un mayor riesgo de síndrome metabólico, un grupo de síntomas que incluye la obesidad abdominal, la presión arterial alta, la resistencia a la insulina, la diabetes tipo 2 y el accidente cerebrovascular.
 
El estudio reveló que más del 25 por ciento de los agentes examinados tenía síndrome metabólico. Por el contrario, menos del 19 por ciento de la población estadounidense general tiene esta afección. Mientras tanto, cerca del 47 por ciento de los agentes trabaja turnos de noche, en comparación con apenas el 9 por ciento de otros trabajadores de EE. UU.<