Científicos hallan anticuerpo que elimina el virus del dengue

Por Tan Ee Lyn

HONG KONG (Reuters) - Un grupo de científicos dijo que extrajo un poderoso anticuerpo de un paciente recuperado de dengue en Singapur que puede ahogar y asfixiar al virus hasta exterminarlo, un descubrimiento que esperan que brinde una nueva herramienta para controlar la enfermedad letal.

Actualmente no existe cura para el dengue, que causa la muerte de 20.000 personas por año, muchas de ellas niños. Los médicos sólo pueden manejar los síntomas.

El anticuerpo obtenido del paciente singapurense se halló entre 200.000 tomados entre 100 personas recuperadas de la dolencia y parece ser capaz de matar todas las cepas conocidas del subtipo 1 del virus del dengue, indicó un artículo publicado el jueves en la revista Science Translational Medicine.

Hay cuatro subtipos del virus del dengue, que causa una fiebre intensamente dolorosa.

Este anticuerpo "elimina el virus del dengue incluso antes de que pueda tener la posibilidad de infectar cualquier célula", dijo Lok Shee-Mei, de la Escuela de Graduados Médicos de Duke-NUS y miembro del equipo de investigación.

En experimentos con ratones, los investigadores observaron cómo el anticuerpo se adhería sobre las proteínas en la superficie del virus, ahogándolo y encerrándolo.

"Cuando el virus quiere infectar a las células, necesita expandirse, por lo que las proteínas de su superficie sufren leves cambios (...) pero este anticuerpo rodea las proteínas de la superficie, por lo que no pueden cambiar en ningún sentido. El virus se vuelve incapaz de infectar", dijo Lok telefónicamente desde Singapur.