Un dispositivo activaría los recuerdos en algunos pacientes con Alzheimer

Por Andrew y Seaman

NUEVA YORK, 9 mayo (Reuters Health) - Un pequeño ensayo de seguridad sugiere que un dispositivo similar a un marcapasos implantado en el cerebro de pacientes con Alzheimer estimularía la actividad cerebral en alguno de ellos.

Esto no significa que el dispositivo pueda curar la enfermedad algún día, pero sí que podría restablecer algunos signos de actividad en áreas cerebrales asociadas con los síntomas del Alzheimer, como la pérdida de memoria, la depresión y la agitación.

"Los cambios de la actividad cerebral son alentadores, pero antes de hablar de un tratamiento potencial debemos estudiarlo con más pacientes", dijo Gwenn Smith, de la Facultad de Medicina de Johns Hopkins University, Baltimore.

El implante, que emite impulsos eléctricos continuos al cerebro, ya se utiliza en paciente con Parkinson y temblores para controlar los movimientos.

Aunque el estudio recién comienza, abre un camino promisorio por explorar, ya que los tratamiento disponibles para el Alzheimer "no son tan buenos", dijo el doctor Bryan Klassen, neurólogo de la Clínica Mayo de Rochester, Minnesota, y que no participó del estudio.

Smith, que integró el equipo que comenzó a investigar cuando estaba en la Universidad de Toronto, dijo que recién están comenzando a estudiar qué significaría esto para los pacientes.

El equipo, que publica los resultados en Archives of Neurology, probó el dispositivo en pacientes con Alzheimer después de usarlo en un estudio sobre las vías cerebrales del apetito y observar una mejoría del funcionamiento de la memoria entre los efectos secundarios.

Los autores estudiaron la actividad cerebral de cinco pacientes con Alzheimer, de unos 63 años y bajo tratamiento farmacológico para promover la función cerebral durante por lo menos seis meses.

A cada paciente se le implantó el dispositivo cerca de la región cerebral donde se acumulan los recuerdos. A las dos semanas, se activó el estimulador.