Muchos niños necesitan pasar más tiempo al aire libre

(Reuters) - Aproximadamente la mitad de los chicos en edad preescolar no pasa tiempo jugando al aire libre con alguno de sus padres durante el día, pese a que ese tipo de juego tiene muchos beneficios para los más pequeños, entre ellos combatir la obesidad infantil, revela un sondeo realizado en Estados Unidos.

En entrevistas con los padres de casi 9.000 chicos, menos de la mitad de las mamás y sólo un cuarto de los papás informó llevar a su hijo a caminar o jugar con ellos en el patio o en el parque al menos una vez al día.

"Especialmente para los padres que trabajan fuera del hogar (...) no es tan fácil disponer de tiempo para jugar al aire libre con sus hijos cada día", dijo Pooja Tandon, pediatra de la University of Washington en Seattle, quien trabajó en el nuevo estudio.

Las guías de la Asociación Nacional para el Deporte y la Educación Física sugieren que los niños tengan al menos una hora de actividad física por día para obtener beneficios para la salud a largo plazo, como ayudar a evitar la obesidad infantil.

Los preescolares deberían además contar con algunas horas de tiempo de juego desestructurado por día.

Pero mientras que algunos padres supondrían que sus hijos están teniendo el tiempo de juego al aire libre en el jardín maternal o de infantes, eso no siempre sería así, dijo Tandon.

La experta y sus colegas usaron datos de un estudio representativo a nivel nacional sobre niños estadounidenses nacidos en el 2001.

Junto con otra información recolectada cuando los chicos eran bebés, los investigadores, cuyos resultados fueron publicados en Archives of Pediatric & Adolescent Medicine, le preguntaron a los padres de los pequeños en edad preescolar cuán seguido habían llevado a sus hijos a jugar al aire libre el último mes.