Hongos alucinógenos brindan indicios sobre la depresión

Por Kate Kelland

LONDRES (Reuters) - Los cerebros de personas que consumieron hongos alucinógenos brindaron el mejor panorama obtenido hasta el momento sobre cómo funcionan los fármacos psicodélicos, y científicos británicos señalan que ese tipo de fármacos podrían ser usados para tratar la depresión.

Dos estudios separados sobre los efectos de la psilocibina, el ingrediente activo de los hongos mágicos o alucinógenos, mostraron que contrariamente a lo que los expertos esperaban no aumenta sino que suprime la actividad en zonas del cerebro que también atacan otros tratamientos antidepresivos.

"Los psicodélicos son considerados fármacos 'que expanden la mente', por lo que comúnmente se ha supuesto que funcionan aumentando la actividad cerebral", dijo David Nutt, del Imperial College de Londres, que brindó una conferencia sobre los estudios el lunes.

"Pero sorpresivamente hallamos que la psilocibina realmente causaba un descenso de la actividad en las zonas que tienen las conexiones más densas con otras áreas", agregó.

Estas llamadas regiones "núcleo" del cerebro, conocidas por jugar un papel importante en la restricción de nuestras experiencias del mundo y mantenerlas ordenadas, dijo el experto.

"Ahora sabemos que desactivar estas regiones lleva a un estado en el cual el mundo es experimentado como extraño", añadió.

En el primer estudio, publicado en la revista Proccedings of the National Academy of Sciences (PNAS), a 30 voluntarios se les inyectó psilocibina en la sangre mientras estaban en resonadores magnéticos, que medían los cambios en su actividad cerebral.

La investigación reveló disminución en la actividad de las regiones "núcleo" y muchos voluntarios describieron una sensación de dientes que se aflojaban y de alteración del sentido de sí mismos.

El segundo estudio, publicado el martes en British Journal of Psychiatry, incluyó a 10 voluntarios y halló que la psilocibina fortalecía la memoria de recuerdos personales.