¿Cómo usar el oxígeno en pacientes críticos?

Por Frederik Joelving

NUEVA YORK (Reuters Health) - Un equipo de Holanda no halló evidencia en la literatura de la efectividad de administrarles altas dosis de oxígeno a todos los pacientes en estado crítico, una práctica común entre los paramédicos y los emergentólogos.

"No existe un solo estudio que muestre efectos beneficiosos. Todos revelan efectos nocivos", dijo el doctor Yvo Smulders, profesor del Centro Médico de la Universidad VU de Ámsterdam.

La mayoría de los médicos considera que el oxígeno extra salva la vida y varias guías lo recomiendan, escribe el equipo de Smulders en Archives of Internal Medicine.

"Uno esperaría que el oxígeno sea saludable. Pero parece que Dios no incluyó un 20 por ciento de oxígeno en el aire de una habitación a cambio de nada", indicó.

El equipo reunió todos los estudios que pudo encontrar sobre la administración de oxígeno suplementario a pacientes que habían tenido un infarto, un accidente cerebrovascular (ACV), un paro cardíaco o crisis agudas de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).

Los 18 estudios disponibles tenían la misma conclusión: el oxígeno suplementario no da resultado y hay alguna evidencia débil de que haría daño.

En un ensayo de 1976, por ejemplo, nueve de cada 80 pacientes con un infarto que recibían oxígeno murieron, comparado con apenas tres de cada 77 tratados con aire comprimido. Aunque esa diferencia no sería estadísticamente significativa, no es una buena noticia.

Otro estudio sobre pacientes con ACV debió finalizar antes de tiempo porque murieron demasiados pacientes que recibían oxígeno suplementario.