La salud arterial de jugadores de fútbol americano

Por Amy Norton

NUEVA YORK (Reuters Health) - Un nuevo estudio demuestra que mientras los jugadores profesionales de fútbol americano están en carrera, sus arterias no revelan signos de alarma.

Luego de retirarse, en cambio, tienden a desarrollar más factores de riesgo cardíaco -como hipertensión, colesterol elevado y obesidad- que la población general. Los más vulnerables son los delanteros, con contexturas físicas tan grandes.

Una duda es si "hay algo en la condición atlética" que provoque ese aumento de los riesgos, según indicó el doctor R. Todd Hurst, cardiólogo de la Clínica Mayo en Scottsdale, Arizona. Entonces, con su grupo buscó signos cardíacos tempranos en jugadores de 20 y 30 años.

Con ultrasonido, determinó el grosor de las paredes de las carótidas en 75 jugadores de dos equipos profesionales.

Esas arterias, ubicadas en el cuello, suministran la sangre al cerebro. El aumento del grosor de sus paredes es un signo de aterosclerosis "subclínica" (endurecimiento y estrechamiento de las arterias que no dan síntomas, pero revelan un aumento del riesgo coronario o de sufrir un accidente cerebrovascular).

Los autores compararon los resultados del ultrasonido con los de 518 hombres estadounidenses que habían participado en una investigación previa sobre salud cardíaca. Al compararlos según la edad y la etnia, los jugadores no tenían signos especiales de trastornos vasculares.

"En realidad, estaban tan bien, o mejor, que la población general", dijo Hurst.