La vida es más feliz tras dejar de fumar

Dejar de fumar no solo mejora la salud, sino que las personas que lo logran perciben una mejora en la calidad de vida, halla una investigación reciente.

"Dejar de fumar es difícil, pero si lo logra, hay muchos beneficios en los que quizás no haya pensado", aseguró Megan E. Piper, autora del estudio.
 
"Si creía que tendría más estrés, que abandonar el hábito causaría más estrés en las relaciones, o que se sentiría peor para siempre, no es así", aseguró Piper, profesora asistente de medicina de la Facultad de Medicina de la Universidad de Wisconsin y de su Centro para la Investigación y la Intervención en el Tabaco.
 
Los hallazgos no especifican cuánta diferencia dejar de fumar hace en términos de porcentajes. Pero muestran una ganancia definitiva, afirmó. Tres años tras dejar de fumar, los participantes del estudio que lo habían logrado reportaron menos estresores y un mejor estado de ánimo que los que siguieron fumando.
 
Piper señaló que ella y sus colegas deseaban ver si podían confirmar sospechas de que los fumadores se sentían mejor tras abandonar el hábito y "respaldar lo que todo el mundo piensa con la ciencia".
 
Una forma de hacerlo es ver cómo la gente describe su calidad de vida. Pero eso es difícil, señaló Piper, dado que la calidad de vida tiende a declinar con la edad. Aún así, los investigadores pensaron en examinar las tendencias con el tiempo al comparar a personas que seguían fumando con las que habían dejado de hacerlo.
 
Los autores del estudio observaron los resultados de encuestas de 1,504 personas de Wisconsin (58 por ciento mujeres, 84 por ciento blancos) que participaron en un estudio de cesación del tabaquismo que comenzó entre 2005 y 2007. Los participantes fueron asignados a uno de seis grupos. Algunos usaban un parche de nicotina, pastillas de nicotina, el fármaco bupropion (Wellbutrin), una combinación de esos adyuvantes o un placebo. Todos también recibieron consejería para ayudarles a dejar de fumar.
 
Los investigadores siguieron a los participantes durante tres años, y realizaron pruebas sanguíneas para ver si en realidad habían dejado de fumar. También les preguntaron sobre su autoestima, el estándar de vida, las relaciones, las amistades y otras medidas de calidad de vida.
 
Los resultados del estudio aparecen en la edición en línea del 9 de diciembre de la revista Annals of Behavioral Medicine.
 
En general, la calidad de vida descendió en ambos grupos, tanto entre los que habían dejado de fumar como entre los que seguían haciéndolo, pero bajó menos entre los que habían dejado el tabaco, aseguró Piper. "Es tan solo un poco de evidencia científica adicional de que las cosas mejoran si se puede pasar el primer par de meses".
 
Aunque los hallazgos no prueban causalidad, los autores dijeron que sugieren que la satisfacción vital podría usarse como una herramienta de motivación para las personas renuentes a dejar de fumar. En promedio, los fumadores mueren entre 13 y 14 años antes que los no fumadores, informan los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU.
 
Linda Sarna, catedrática de enfermería de la Universidad de California en Los Ángeles, que está familiarizada con la investigación, se mostró de acuerdo con lo que el estudio señala sobre el valor de dejar de fumar. "El mensaje es que no solo se trata de reducir el riesgo de enfermedad cardiaca o de cáncer, sino que también ofrece beneficios", señaló. "Eventualmente esto pasa, y es probable que su calidad de vida sea mejor que si sigue fumando".
 
El mensaje es especialmente importante ahora que las personas plantean sus resoluciones para 2012, afirmó. "Sobrevivirán a la pérdida de dejar de fumar, la pérdida de ese amigo, el cigarrillo", comentó.
 
FUENTES: Megan E. Piper, Ph.D., assistant professor, medicine, Center for Tobacco Research and Intervention, University of Wisconsin School of Medicine and Public Health, Madison; Linda Sarna, R.N., DNSc, professor and Lulu Wolf Hassenplug endowed chair, School of Nursing, University of California, Los Angeles; Dec. 9, 2011, Annals of Behavioral Medicine, online