Si se cobra por los estudios se hacen con mayor frecuencia

Por Genevra Pittman

NUEVA YORK (Reuters Health) - Los pacientes cardíacos son más propensos a que les hagan test de control costosos antes de lo que recomiendan las guías cuando el médico de cabecera posee el equipamiento o cobra por interpretar los resultados.

En los últimos años, son cada vez más las pruebas de esfuerzo con imágenes que se realizan en los consultorios en lugar de los hospitales porque grupos de médicos compran los equipos para realizarlas.

Y aunque eso es conveniente para los pacientes, puede elevar el costo de la atención si los médicos que solicitan los test son los que obtienen el reembolso por el servicio.

Las pruebas de estrés con imágenes, que cuestan unos 1.000 dólares, determinan el flujo de sangre al corazón y cómo el músculo cardíaco funciona en reposo y ejercicio.

La Fundación del Colegio Estadounidense de Cardiología recomienda realizar el test a los dos años del implante de un stent, a los cinco de un bypass coronario o antes si el paciente empieza a sentir dolor torácico o problemas para respirar.

"Las pruebas nos aportan información importante, en especial de pacientes con síntomas o algún cambio del estado clínico", dijo el doctor Bimal Shah, del Centro Médico de la Duke University, en Carolina del Norte, y que participó del estudio.

El equipo de Shah utilizó datos nacionales de unos 18.000 pacientes de entre 18 y 64 años, a los que se les había eliminado una obstrucción arterial cerca del corazón. A todos los pacientes se los controló unos meses después del procedimiento.

A partir de los códigos de facturación del seguro de salud, el equipo determinó qué médicos habían realizado y obtenido reembolso por pruebas de esfuerzo en sus consultorios y cuáles habían cobrado por interpretar los resultados.

La mayoría de los cardiólogos del estudio le cobraron a la aseguradora por lo menos un tipo de prueba de esfuerzo, mientras que los médicos de atención primaria generalmente no cobraron por realizar las pruebas o interpretar resultados.

El 12 por ciento de los pacientes realizó una prueba de esfuerzo después de la consulta. Tras considerar la edad, los síntomas y otros factores de riesgo cardíaco, los pacientes eran dos veces más propensos a recibir indicación de hacer la prueba si el médico recibía un reembolso por eso.