Fármaco sueño modafinil, con efecto mixto en cirujanos cansados

Por Frederik Joelving

NUEVA YORK (Reuters Health) - El medicamento contra el sueño modafinil refuerza la capacidad mental de los cirujanos cansados, pero no los ayuda a operar mejor en un simulador, según revela una investigación.

Mientras que los autores de un nuevo estudio instan a los cirujanos a dejar de utilizar el fármaco aseguran que la cafeína tampoco los ayuda a controlar el cansancio por el trabajo excesivo.

"Nuestros resultados sugieren que los médicos fatigados se beneficiarían con estos reforzadores farmacológicos cuando tienen que procesar información, pensar bajo presión y tomar decisiones contra reloj", escribe el equipo del doctor Colin Sugden, del Imperial College de Londres, que financió el estudio publicado en Annals of Surgery.

La investigación es la primera que evalúa el efecto de modafinil en médicos cansados por la falta de sueño.

El equipo mantuvo a 39 cirujanos jóvenes sin dormir durante una noche; la mitad tomó una píldora de modafinil y el resto, un placebo. A las 6 a.m., les hicieron varios test psicológicos y una prueba en el simulador virtual de cirugías.

El fármaco no modificó la mayoría de los parámetros evaluados con los test, como la cantidad de intentos necesarios para ordenar pelotas de colores o el tiempo necesario para tomar una decisión.

Pero sí reforzó la agilidad mental: por ejemplo, redujo de 2,7 a 1,6 los errores en una tarea de memoria de corto plazo en la que había que recordar el orden de un conjunto de cajas.