Crecen los casos de pancreatitis crónica

Por David Douglas

NUEVA YORK (Reuters Health) - La incidencia y la prevalencia de la pancreatitis crónica son bajas, pero su diagnóstico es cada vez más común. Y un estudio demuestra que por lo menos la mitad de los casos están asociados con el consumo de alcohol.

Mientras que las personas con pancreatitis crónica mueren antes que el resto de los pacientes con la misma enfermedad, no suele ser la pancreatitis la causa de su deceso.

Los resultados coinciden con estudios previos, según explicó el equipo de Dhiraj Yadav, del centro médico de la University of Pittsburgh. La enfermedad suele estar asociada con un alto consumo de alcohol.

Según los autores, la tasa anual de altas hospitalarias de pacientes con pancreatitis crónica es de ocho por cada 100.000 personas. Hasta ahora, aclaró el equipo, existían apenas dos estudios epidemiológicos de Estados Unidos; ambos tenían un diseño transversal.

Para un estudio poblacional, el equipo de Yadav utilizó los registros de la Clínica Mayo en Rochester de entre 1977 y el 2006 para identificar 106 casos de pancreatitis crónica; 17 se diagnosticaron sólo en la autopsia. Todos eran habitantes de Olmstead County, en Minnesota, según se detalla en el estudio publicado en American Journal of Gastroenterology.

"La prevalencia de la pancreatitis crónica en Olmsted County en el 2006 era un 30 por ciento más alta que en Japón en 1994 (41,8 frente a 28,5 de cada 100.000 habitantes)", dijo Yadav.

"Teniendo en cuenta la probabilidad de subestimación de los casos por dificultad en el diagnóstico, las cifras reales serían un 30 por ciento más altas", agregó.