Muchos médicos tienen demandas por mala praxis, pero pocos pagan

Por Gene Emery

NUEVA YORK (Reuters Health) - Prácticamente todos los médicos con especialidades de alto riesgo enfrentará por lo menos una demanda por mala praxis durante su carrera y hasta los de las áreas de bajo riesgo tienen un 75 por ciento de posibilidad de tenerla.

La buena noticia para los médicos es que más de tres cuartos de esos juicios no terminan en una indemnización económica, según revela un estudio publicado en New England Journal of Medicine.

Los autores utilizaron datos de 40.916 médicos de Estados Unidos asociados a una empresa nacional de seguros profesionales entre 1991 y el 2005.

Anualmente, siete de cada 100 asegurados de la empresa recibe una demanda por mala praxis, pero menos de dos de cada 100 de esos casos termina en el pago de una indemnización.

A los 45 años, el 36 por ciento de los médicos con especialidades de bajo riesgo y el 88 por ciento de los galenos con especialización en áreas de alto riesgo habían tenido su primera demanda por mala praxis. A los 65 años, esos porcentajes eran -respectivamente- del 75 y del 99 por ciento.

Amitabh Chandra, de la Escuela Kennedy en Cambridge, Estados Unidos y director del estudio, opinó que los resultados demuestran que los médicos están en lo cierto cuando dicen que enfrentan la amenaza constante de una demanda, pero también revelan que el costo directo suele ser menor al pensado.

Lo que esa amenaza hace es "generar costos emocionales y problemas (...) Un juicio demora en promedio cinco años (...) Se pasa la vida en los tribunales", agregó.

El estudio analizó las demandas contra médicos en las que la empresa aseguradora debió pagar y que no necesariamente llegaron a la instancia de un juicio.

Los psiquiatras y los pediatras fueron los que menos riesgo tuvieron de tener una demanda por mala praxis (el 2,6 y el 3,1 por ciento anual, respectivamente). Los cirujanos de cerebro y de tórax o corazón fueron los más demandados (con el 19,1 y el 18,9 por ciento, respectivamente).